唐代大诗人白居易“诗名最著”,一生著述颇丰,诗文计3800多篇(首)。其中215首感伤诗,内涵丰富,情感真挚,或伤时叹老,或悼亡亲友,或念远惜别,或咏物感怀,表现了诗人对逝去之物、远去之人的悲伤哀惜之情。感伤诗规模化创作始于白居易,是历史与个人的遇合。白居易处于由盛转衰的中晚唐,安史之乱、永贞革新、牛李党争、甘露之变等政坛的多变导致经济下滑、世风日下,加之白居易一生多坎坷,少年多艰、初恋无果、病魔缠身、仕途不顺,由此形成了白居易的感伤情结。元稹与白居易政治理想、仕宦生涯、生活经历以及诗歌主张大致相同,因此,在白居易感伤情怀需要宣泄时元稹便成为其宣泄的主要对象;白居易写给元稹的感伤诗具有独特的倾情内涵,即表达了离开知己的孤独寂寥,抒发了对友人的思念牵挂,畅述了遭贬被黜的怨尤,以及对人生悲剧意识的体悟。白居易感伤诗的创作成就表现在:多选取生活化的意象、忧伤的情感特质以及平淡的用语风格。白居易感伤诗的抒情模式主要是纯粹感伤抒情模式,同时,白居易所处的唐代正是佛教流传、禅宗形成期,加之诗人在仕途宦海中自觉寻求以禅理解脱忧患的努力,从而形成了颇具时代特色和创作个性的另一种抒情模式:感伤──超越抒情模式。白居易得名于《长恨歌》和《琵琶行》,《长恨歌》以诗人与湘灵的恋情为隐性线索,以李杨之爱为显性线索,歌颂了多情之人以及天长地久的爱情;《琵琶行》以《夜闻歌者》为本事,但在文本内容、创作缘起方面,两诗存在着较大的差异。