部落是民族形成与发展的重要环节，对部落制度的研究是探索民族进程的重要依据。中国游牧民族部落制度的形成与演变是研究游牧社会政治、经济、军事、文化、习俗、宗教等方面内容的基本素材。　　中国游牧民族的部落制度大体上形成于原始社会向阶级社会过渡时期，发展完善于奴隶社会和封建社会，经历了血缘部落、地缘部落两个阶段。在游牧经济的作用下形成了各自的部落特征，比如，蒙古部落的特点是封建领主制;藏族部落的特点是宗教农奴制;哈萨克族的部落特点是宗法封建制;裕固族部落的特点是封建领主制等。从现在我国的七个从事畜牧业经济的游牧民族看，其民族的形成都是在部落组织的基础上实现的，有的是跳跃式的发展，有的是奴隶制和封建制并存，保留时间很长，形成不同形态的较为完备的部落制度体系，在近、现代社会中仍然发挥着作用。　　我国是一个传统的农业国家，农业在国民经济中占有主导地位。但是，畜牧业的发展和对农业的互补作用同样也占有重要的地位。农耕文化与游牧文化的交融结合和历史活动就构成了统一的多民族中国形成与发展的主旋律。要研究游牧民族的社会历史、文化变迁就必须涉及到部落制度。本文较为全面地论述了中国游牧民族部落制度的形成、发展、演变和作用，并着重分析了各个时期部落制度的形态、特点和作用。对中国游牧民族部落制度的研究，对新时期加快牧区的经济建设，提高牧区的人口素质，更新牧民的传统观念，积极投身到西部大开发的行列中都具有直接的现实意义。