伴随着经济全球化和农业市场化进程的加快，我国小农户生产经营的风险性和不确定性进一步加大，一家一户的小生产和千变万化的大市场之间的矛盾更加突出。在市场经济条件下，通过农民合作，建立农村合作经济组织，这是小生产和大市场矛盾的内在要求。近年来，我国农村合作经济组织有了一定程度的发展，在有效解决农民增收，促进农村发展和农业产业化经营方面发挥了重要作用。由于各地市场经济的发育程度和农民对合作经济的认知程度不同，合作经济组织的发展也呈现出不同的模式。 在对农村合作经济组织有关理论进行必要梳理和参阅大量文献的基础上，文章从云南省农村合作经济组织的“元谋模式”发展现状、主要特点入手，运用经济理论分析农村合作经济组织发展的动因，进而剖析了影响元谋县农村合作经济组织发展的外部环境，探讨了农村合作经济组织发展的优势、劣势、机会和威胁，提出了相关策略和措施，并着重从政府作用角度进行阐述。在此基础上，运用具体案例，验证了外部环境对农村合作经济组织发展的重要性和紧迫性。最后进行了总结，并提出进一步发展和完善欠发达地区农村合作经济组织的政策措施。