目前,人口老龄化已成为当今世界各国普遍面临的重大社会问题。中国国家统计局数据显示,截至2005年,中国60岁以上的人口已达1.44亿,占全国人口的11%,这表明中国也已经进入了老龄化社会。另有统计数据预测,到2025年全球将会有12亿60岁以上的人。老年人口激增后导致的健康问题、慢性疾病、老化、功能减退及丧失等问题将成为全球家庭、社会及国家在医疗及心理等领域的沉重负担。人体的各项生理机能会随着年龄的增长日渐衰退,进而引发各种慢性疾病的发生发展。研究表明,高血压、冠心病、脑血管疾病、恶性肿瘤、糖尿病等慢性非传染性疾病现已成为成为威胁人类,尤其是老年人的一个重要的健康问题。现代科学技术的进步又使坐式生活方式成为一种新型的现代生活弊端,更使超重、肥胖、心脑血管疾病、糖尿病、腰背部疼痛等慢性病的罹患率日趋增加,这些疾病已成为影响老年人晚年生活质量的头号杀手。因此,缺乏身体活动及体适能状况不良是预测老年人失去独立性、患慢性疾病甚至死亡的重要指标。现在也已有大量研究表明通过科学合理的运动可以预防或者在一定程度上缓解此类疾病的发生发展。从事规律的及安全有效的身体活动对提升老年人的日常生理机能、健康体适能及生活品质上都有很大的帮助。太极拳作为一种推广极为普遍的中国传统健身项目,具备有氧性、非竞争性、韵律性、强度低等特点,长期以来一直受到老年人的喜爱,近年来更是引起国内外学者的普遍关注。已有大量研究表明太极拳运动可增强锻炼者的心肺机能、平衡能力等,但目前尚缺乏从功能性体适能角度全面判断太极拳锻炼效果的足够的理论依据。为探讨太极拳运动对老年女性功能性体适能的影响以推动太极拳运动的广泛开展,以重庆沙坪坝区长期进行太极拳锻炼的老年女性32名(年龄64.19±3.48岁,体重61.46±3.95公斤,身高157.78±3.03cm)与不经常参加运动的同龄女性28人为研究对象(年龄64.00±3.01岁,体重66.43±4.36公斤,身高57.00±3.97cm),采用测量法、数理统计等方法,分别对两组受试者进行6min快步走距离、30S哑铃抬放次数、30S坐椅站立次数、中指够脚尖距离、闭目单足站立时间等项目的测试,对他们的健康体适能进行对比研究。两组受试者的差异以独立样本T-test检验其显著性,显著性水平α=0.05。研究结果显示:进行太极拳训练的老年女性实验组心肺耐力、肌力、柔韧性、平衡感及体质指数均显著优于对照组,且在心肺适能、下肢肌力和平衡性这三个指标上两组差异极显著。