独立人格是指个体在一切社会关系及其自身经历中,敢于藐视外在权威、表现自我,蔑视名誉、地位、金钱,并能够超越生死、寿夭、穷达等人生苦难的人格特质。然而长期以来,中国传统文化历来以所谓缺少独立人格而备受指责。但笔者认为这种说法有失偏颇。战国时代的孟子在周游列国的不凡经历中,展示出了强烈而突出的独立人格精神。在面对至高无上的君王,他敢于睥睨王者、刚正直言,以一种不屈不挠的气度、坚决的捍卫人的独立和人的尊严。孟子的独立人格精神是建立在“性善论”的基础之上。他认为,每个人的天性和人格上都是平等而独立的,决不会因为政治地位、经济财富、生活区域等外在因素而存在丝毫的差别,因而不仅每个人都可以拥有独立人格,而且每个人只要通过潜心修养都可以达到圣贤尧舜的崇高境界。这一思想为孟子在周游列国过程中傲视王公大人,不畏惧于权势,保持自己人格的独立和尊严奠定了理论基础。尽管孟子主张天命论,认为人的命运源自上天的赋予,但是他也肯定了人的主观能动性,主张发挥人的力量去克服客观条件的制约,为他在游历过程中运用自己的聪明才智克服各种困难和挫折,完成儒者的使命创造了条件。孟子的独立人格精神的具体表现:在君王面前,彰显出睥睨王者、踔厉风发的人格风范;在外来压力面前,保持持志、尚志的人格品质实现人的独立人格和自由意志;在人生路上,奉行“穷则独善其身、达则兼善天下”的人格操守来坚守气节,保持人格独立;在金钱与权势的诱惑面前,践行富贵不淫、贫贱不移、威武不能屈的大丈夫人格标准,维护人格的独立与尊严。这种独立人格精神使他保持了个人独立而完整的内心世界,使任何外力都无法动摇他独立的精神王国。无论是环境的压迫,世道的崎岖,命运的乖舛,还是功名富贵的引诱,都不能变质移易。孟子正是始终不渝地实践这种高尚的独立人格精神,赢得了人们的尊敬。然而,独立人格精神的形成并非一朝一夕之功,需要长期地、孜孜不倦地进行道德修养实践才能达到。孟子认为,独立人格精神的形成在于修身。通过“养心寡欲、修养善性”,可以体认到先天的善良本性,进而才能抵御外部不良环境的影响,使善端就会得到保养而不断扩充;通过“养浩然之气”,可以激发人们积极向上的人生追求,养成个人独立特达的高尚人格,达到“富贵不能淫,贪贱不能移,威武不能屈”的崇高精神境界;通过“居仁由义”,可以使人经受住各种人生际遇的考验,不论处于顺境或处于逆境都能应对自如,坚守自己的节操,不违背自己的人格原则。通过“立志炼志”,可以使人具备有独立的道德意志,不畏惧权势、不迁就、不迎合,不媚附权贵。孟子关于独立人格修养的卓越理论,对于塑造中华民族坚贞不屈的民族心理性格,培养中华民族的浩然正气,形成追求人格高尚而完善的民族文化心态产生过积极而深远的影响。孟子的独立人格精神作为我国思想文化的精华,不仅对后世的发展产生了深远而持久的影响,对现代社会的发展也仍然发挥着重要的作用。现代社会,由于各种消极因素的影响,使现代人的精神世界,独立人格,进取精神受到了前所未有的腐蚀和破坏,严重影响着现代人的生活品质。孟子的独立人格精神对于重建现代人的精神家园,培育现代人积极向上的进取精神,提升现代人的人格品质,促进现代人的健康、和谐的生活有着极其重要的意义。