梅鼎祚,明代布衣文人,本应是值得研究的重要人物,奈何一直没有受到后世研究者的重视。《古乐苑》是梅鼎祚编纂的乐府诗批评著作,也是继宋郭茂倩《乐府诗集》后又一部较有影响的乐府诗集著作。通过对梅鼎祚生平以及交游情况的考察,可更深入的了解他本人以及他的学术观点。书中收入的乐府诗,时间虽止于南北朝,但其中增添了许多上古歌辞,充实了解题的数量和内容,为后人研究乐府提供了有力的帮助。梅鼎祚编撰《古乐苑》有直接原因和间接原因。直接原因是受好友吕胤昌所托,间接原因是受明代“拟古乐府”的时代背景影响,梅鼎祚想借《古乐苑》去批评和思考整个明代乐府。《古乐苑》乐府诗中蕴含大量的乐器、乐舞、人物等音乐元素,是了解古代乐府用乐情况的重要史料。由于明代拟乐府诗的盛行,使得人们怀疑曾经的乐府诗究竟有无音乐,并产生了争议。梅鼎祚编纂《古乐苑》,阐述了自己关于乐府诗的音乐观点。从他专门收录一卷“古歌辞”可发现他重视“汉前乐府”。梅鼎祚另辟两类“仙歌曲辞”和“鬼歌曲辞”,他认为这些歌辞在当时可以“入乐”,也应收录在乐府诗集类著作中,因此乐府诗有无音乐性也是梅鼎祚的收录标准。考察《古乐苑》中的题解以及引用文献可知,梅鼎祚引用了很多前人如刘勰和郑樵的观点去证明自己对于乐府的看法,他认为明代的乐府诗依然可以入乐。结合文献史料,可发现明代乐府作品虽不像汉魏六朝大部分入乐,但少部分还是存在可以入乐情况。《古乐苑》也存在一些弊端,如大量引用了郭茂倩《乐府诗集》和左克明《古乐府》两书中的文献,借助两书阐释了古乐的来源。但梅鼎祚也纠正了《乐府诗集》中很多错误的地方,他引用的解题来源都很可靠,说明他学术态度严谨,因此,《古乐苑》虽存在争议,但不可否认的是他的文献史料价值。