随着20世纪80年代以来认知语言学的蓬勃兴起,人们对对隐喻的认识又被提升到一个全新的高度。当代认知语言学者认为,隐喻作为人类认知的重要组成部分,其介于现实和语言之间,是一种基本的、普遍存在的思维方式(Lakoff,1980)。隐喻思维的实质是通过一类事物来理解和审视另一类事物,是联系不同事物(范畴)的重要手段(Lakoff & Johnson 1980: 5)。而潜在于我们心智中的概念隐喻是人类参与世界互动进而获得认识世界及自身的一种有效的认知方式,它指引着我们生成很多具体的语言表达。因此,隐喻就不仅是一种语言现象,而且本质上是人类理解周遭世界的一种感知(perceptualize)和形成概念(conceptualize)的工具(束定芳)。认知语言学概念隐喻的提出,大大增强了人们对世界、对自身、尤其是各种各样语言现象的解释力。但很长时间以来,隐喻研究大多局限在字、词及句子层面,从语篇层面来研究隐喻的很少,更不用说以文学语篇为语料的专门研究,这不能不说是隐喻研究的一大遗憾。本文以认知语言学的概念隐喻理论为蓝本探讨概念隐喻的文学语篇功能。而文学语篇历来以形象生动的语言著称,尤其是诗歌、散文文本中,隐喻表达俯拾皆是,但通常这些表达仅仅被认为一种装饰性的语言修辞现象,而忽略了隐喻作为人类基本的思维方式以及隐喻所具有的促进我们生成连贯语言表达的功能,这使本文采用文学语篇作为研究对象更具现实意义。本文从认知语言学理论角度讨论概念隐喻的本质,经验基础及特点,并在此基础探讨了概念隐喻对语篇连贯的生成作用。本文认为:隐喻的使用有助于语篇连贯的产生,是构成语篇连贯的重要手段。隐喻通过隐喻系统性特征,促成了语篇深层次的连贯,而隐喻语言表达的连贯只是深层概念连贯的反映。隐喻的系统性特征主要表现为隐喻的内部系统性及隐喻间系统性。隐喻的内部系统性为理解语篇连贯提供了完整的内在结构及语篇信息流向前推进的框架,其实现了概念隐喻本身的连贯性,而隐喻间的系统性,其包括概念隐喻间共同的语义蕴涵、相互对应的平行或层次结构、相似的效果评价等类型实现了不同隐喻之间的连贯。而语篇往往围绕一个或多个隐喻展开,隐喻本身的连贯及隐喻间的连贯促进了语篇连贯的实现。