本文以近代中国土匪之精神世界为研究对象,综合运用历史学、社会学、民俗学、心理学等学科的相关理论与方法,多层次、多角度地论述了近代中国土匪精神世界的概况。论文由三章组成,另有导言与结束语。第一章论文着墨剖析大量土匪铤而走险、啸聚山林的主观原因,并分析这些亡命之徒对自己所从事勾当的反思与对出路的思索。第二章,笔者力图再现土匪的穿衣吃饭及打家劫舍活动中的暴行乃至他们的迷信、禁忌等日常行为,试图从中透视土匪内心的所思所想。第三章,文章通过论述土匪与家庭、国家以及其他政治力量的联系分析土匪与匪队外世界的关系,阐述土匪在家庭、社会中所处的地位,并反思晚清以来各种势力解决土匪问题的努力中的一个共同误区——忽视了土匪从事土匪活动的主观动机和需求。土匪通常被看作是一股毁灭的力量,然而追求生存的机会却是他们最大的心理需求。土匪的主要成员来源于农村中的农民,但是他们抛弃了农民阶级安分守己、温良谦恭、吃苦耐劳、善于忍耐的精神特质。多年的游民生活实践,使他们已改变了原来淳朴的农民和单纯的手工业者的性格,他们有了敢于冒险的进取心,同时既保留了农民的保守性又增加了城市小市民的庸俗性。要解决土匪问题,必须在武力剿灭、政治镇压的同时努力改善农村经济。