美国的外交决策主要由总统、国会、国家安全机构等核心圈提出、制定和实施,但一些非政权机构也参与到对外决策的过程中来,构成了决策核心圈的外围,如利益集团、思想库、新闻媒体以及公众舆论等。本文所要论述的就是位于决策核心圈中心位置的总统和决策核心圈外围的公众舆论的互动关系。一方面,公众舆论代表公众的意愿和利益,一旦形成就具有无比的潜力,会对决策者产生现实的压力,影响未来的决策方向;另一方面,决策者凭借着对信息掌控的得天独厚的优势,可以引导舆论走向,为对外决策扫清国内舆论障碍。因此,研究美国国内公众舆论和外交决策的互动,不仅可以看出公众舆论是如何发挥影响,影响的程度如何;更重要的是,可以发现总统如何利用媒体优势,掌控、利用和操纵舆论,从而为自己的政策服务。本文共分为五个部分进行相关论述。第一部分包括相关概念的界定,公众舆论和外交决策互动分析的理论基础以及案例和变量的确定。第二部分到第四部分是具体的案例分析。三个案例分别是中国的最惠国待遇、美日同盟再定义和伊拉克战争。通过详细阐述每个变量在案例中的具体表现,分析公众舆论和外交决策的互动关系。第五部分是对案例分析后得出的规律性结论。通过分析得知,“关注度——设置议程”、“知情度——宣传导向”和“倾向度——行动造势”这三对变量之间存在着不同程度的互动关系。根据上述对公众舆论和外交决策互动研究,在文章的最后,作者提出了几点关于我国舆论工作的借鉴和启示。本文的创新之处在于,已有的相关研究侧重于舆论影响决策或决策影响舆论的单方面角度,鲜有关于舆论和决策两者互动的研究,本文以冷战后三届总统任期内的三项外交决策为案例,从而探寻冷战后美国国内舆论与外交决策互动的内在规律。