从中世纪开始,饱受战争之苦的欧洲人就一直都期待过和平的生活。然而二十世纪里的两次世界大战又给他们增添了痛苦的回忆。在第二次世界大战之后的五十年代,和平终于成为可能。一九五一年西欧六国签署条约建立了欧洲煤钢同盟,欧洲一体化之路终于迈出了第一步。欧洲共同体通过一部部国际条约的签订,不断地完善,并且在1973年、1981年、1986年、1995年和2004年进行了五次扩大,成员国由最初的六个增加到如今的二十五个。但是目前欧盟的运行机制已经不能满足未来扩大乃至欧盟进一步发展的需要。欧洲需要一步简单且有权威的法律。所以负责为欧洲制定第一步宪法的制宪委员会于2000年正式成立。2003年《欧盟宪法条约》制定完成,并于2004年由欧盟成员国首脑签署等待通过。这部旨在改革欧盟机制,增加欧盟效率、透明度和民主的《欧盟宪法条约》从2005年1月1日起进入各成员国的批准程序,各成员国通过的方式或为议会表决或为全名公决,该条约只有被全体成员国全体通过后才能正式生效。尽管这部法律对欧洲来说非常重要,但是它还是在法国2005年的全民公决中被法国人否决。法国人拒绝欧盟宪法的原因是多方面的。首先这部法律篇幅太长,同时他的双重特性也让它变得难以理解。第二,法国人关心的是自己的社会保障是否受损,但《欧盟宪法条约》一直强调市场、自由竞争等,在社会保障方面的措施少之又少,法国人对此甚为失望,所以它遭到了法国人的质疑和抵制。同时,目前法国已经让渡了许多权力给欧盟,法国人担心欧盟宪法的实施会让法国让渡更多的权力,这会让法国特性进一步削弱。第三,法国经济低迷,失业率居高不下,民众十分不满,所以他们对没有在刺激经济增长,提高经济竞争力,降低成员国的失业率着墨更多的《欧盟宪法条约》持怀疑态度。第四,由于某些法国政客为了提高自己的支持率,赢得2007年总统选举,他们鼓动法国人反对这部宪法条约。法国人的不满情绪被利用也是一方面原因。最后希拉克个人对《欧盟宪法条约》通过方式的选择也对通过的结果产生了重要的影响。