出仕、徘徊、回归形成了陶渊明诗歌的模式。因此掌握徘徊与回归的意识，体会其意函与精神实质，是了解陶渊明其人、其诗的关键所在。无成之悲与归隐之乐老在陶诗中交织、抗衡、争执、谈判，而最终诗人义无反顾，放弃仕途，选择了回归之路。这是一个生命觉醒的过程。生命的觉醒，意味着诗人回到了生命的本体状态，也即是人性本真的状态；这是一种自然的、真实的生命境界，也即是和万物同在的无我的、无待他求的境界。表面看，陶渊明的觉醒与回返，是对生命的局限，使得生命陷入沉寂状态；其实，诗人把有限的生命变成无限，且新意盎然。陶渊明能回归与保持生命的本真，这和他的人性观、生死观、自然观有着直接的关系；另一方面，他躬耕田园，勤劳农作，把自己的体悟贯彻于日常生活中，又确实印证了生命的真实意义不在外在价值的评估，而是内在精神的建设。陶诗的艺术境界，就是它把平凡生活所蕴含的美极为自然朴质地展现出来，同时又把深刻的哲理融会在其中。陶渊明的诗歌，在主题和形式上，都有独创性和丰富性，因而具体且生动地说明，他的归隐不是消极的逃避，不是对生命的糟蹋，而是对生命意义的追求与探索。陶渊明的努力与收获，为自己赢得了生命和文学的尊严，弥足珍贵。自古以来，受到尊重和肯定。异化，是生命的存在状态。现代人因物质化社会、工具性人生的挤迫，异化尤甚。因此，陶渊明的生命觉醒，可以比喻为千古一盏生命的煤油灯，这盏煤油灯将继续照亮芸芸众生的心。