小句是一个语法范畴,其句法结构一直都是一个有争议的话题。自从Stowell和Chomsky在1981年提出小句这个概念之后,小句就成为国内外众多语言学者感兴趣的研究课题之一。他们对小句的句法地位进行了广泛地探讨,但迄今为止尚未取得定论。本文尝试重新定义英语小句,对其派生过程进行新的探索和分析,并更加深入地探讨和阐述英语小句的分类及其特有的句法特征。本文首先简要介绍了国内外语言学者对英语小句研究分析的概况及现状。我们以Stowell,Chomsky,Rothstein等学者对小句的界定为理论基础,借鉴Chomsky的IP分析法,将小句分析为以一个弱的隐性曲折词I(defective inflection)为中心的最大投射。传统意义上认为,具有主谓关系的无动词独立结构是小句;而我们认为,只要一个语义上具有主谓关系的独立结构即是小句,比如含有VP和PrtP的主谓结构。在张英兰(2007)对英语小句分析的基础上,本文根据小句在整句中的不同位置、语义功能以及小句的不同谓词等三个标准,对英语小句做出了更加详细的分类。同时,文中还阐述了英语小句的其他句法特征:主语和谓词之间存在着某种联系、英语小句的主语有三种不同的类型、小句的中心词I不可授格、名词小句中名词谓词选择具有一定限制且两个名词的语序是确定的,以及小句可以获得并且只有在做主句动词的补语时才可获得题元角色。最后,论文重点分析了ECM结构、提升结构、There-be结构、SVOC结构和双宾结构中的英语小句的生成过程,指出小句的主语生成于谓词XP内部并从XP得到题元角色,并为获取格而提升到IP或IP标志语的位置。