明代通俗文学繁荣兴盛，民歌小调更是风靡一时，成为明代通俗文学的一枝奇葩。它受到了文人学士的极大重视。冯梦龙等人编纂了《山歌》、《挂枝儿》等民歌集。明代前后七子、唐宋派、性灵派等盛赞民歌本色独具，直抒胸臆。李梦阳、袁宏道等人纷纷提出“真诗在民间”的主张。民歌因其饱含真情，无伪饰，去雕琢，为当时萎靡的文坛提供了源头活水。本文从《山歌》、《挂枝儿》两本民歌集的艺术特色入手，分析了民间“真诗”之纯真的特质，这种真情与生俱来，浑然天成，因真实而具有感人的力量，它体现了对自由的追求。“真情”对于文学创作具有重要的意义。它是优秀文学作品的灵魂，它受到了文学理论家的广泛重视。民间歌谣不仅具有“真”之美，还是民众意志与民间风貌的体现。民歌时调是明代文学中重要的部分，对于明代文学批评和此后文学的发展有重要的影响。