冷战期间,中日两国关系打下了鲜明的美国外交烙印。从二战后中日关系发展的情况看,无论两国关系在某段时期是多么亲密,总存在一系列影响中日关系健康发展的因素,如安全问题、历史问题、台湾问题、历史教科书问题、钓鱼岛问题等。这些都是影响中日关系的内部因素,那么影响中日关系健康发展的还有一个重要的外部因素,这就是美国因素。目前,中、美、日三国无疑是亚太地区中有着重要影响力的大国。后冷战时代中,随着三国亚太安全战略的不断调整,特别是作为世界上唯一的超级大国美国的亚太安全战略的调整,中、美、日三国之间逐渐形成一种三角关系,即便这种三角关系为不对称的。主要表现为具有相同的意识形态和共同的战略利益的日美两国对中国的不对称。中、日两国关系中,由于美国因素的介入,使得影响中日两国关系的这些问题的妥善和顺利解决更具不确定性和复杂性。冷战结束后,随着国际形势的变化及中美日三国战略利益的调整和相互妥协,中日关系中的美国因素比冷战期间更具隐蔽性和目标性,并时常主动地影响着中日关系。本文拟从二战后中日关系的历史回顾、中美日三角关系的形成及相互影响、中日关系中美国因素存在的表现、原因以及美国因素在中日关系的未来走向来分析中日关系中的美国因素,借以展望21世纪中日美三角关系的未来。