日常生活中经常会有这种情况:人们常常不是坦直地去说自己想说的话,而是通过某种方式间接地去表达自己,这就是语言的间接性。间接语言广泛地存在于英汉语当中,引起了国内外语言学家的极大的关注。本文作者以前人理论著作为基础,通过大量实例的分析,总结出了衡量语言间接性的四个标准,即说话人与听话人间的社会距离及私人关系;要求大小;权利和义务;说话人的年龄,社会背景及性格特征。间接语言的产生是复杂的,它不仅涉及到语境和听话者,还有说话者的心理因素。心理因素包括动机,认知,感情,个性等。Baron (1992)把动机定义为起动,引导,继续一个行为的内在推断过程,这个过程是不能直接观察到的,但能通过语言的产生和外部行为间接地进行推断。从意识的层面看,动机可分为两方面:有意识动机和无意识动机,作者讨论了间接语言产生的有意识动机,即说话人的间接语言产生从某种程度上说是有意图的行为。分析结果表明说话者间接语言产生的动机主要包括以下十个方面:表示礼貌;使语言生动;避免禁忌语;逐出第三方;尊重需要满足;行使言外和言后行为;表明立场;表达性情;刻意掩饰;避免社交过失。由此,本文作者得出结论,动机是间接语言产生的基本前提,相同的动机可以导致不同的间接语言的产生,另一方面,间接语言也可因不同的动机而产生,动机和间接语言之间有着密切的联系。