第一次系统阐述有限政府理论的是英国思想家约翰·洛克,《政府论》是他在政治法律思想方面的代表作,对西方近现代政治法律理论的发展产生了深远的影响。建立一个良好的政府,对于一个国家和民族来讲具有至关重要的意义。良好的政府制度可以使一个国家保持长期发展和稳定。我国历史上追求的是一种“强政府、弱社会”的政治社会结构模式,即无限政府。改革开放以来,我们不断探索政治体制改革之路,随着我国市场经济体制的发展,民主制度的健全,社会结构的变迁,依法治国的推进,政府职能的转变是当代中国社会转型时期面临的重大现实问题。建立健全民主政治制度,完善市场经济体制,构建有限政府是我国政府职能转变的价值原则和目标取向。洛克的政治思想为此提供了一种可供借鉴的标准,但他的理论不可避免地具有一定的历史局限性,因此需要结合中国国情,取其精华,去其糟粕,充分吸收和利用其中有价值的成分,决不能照抄照搬西方的政治制度。本文从洛克的自然法理论和政府的起源、政府的权力和目的、分权与制衡原则、实行法治等方面对洛克的宪政思想进行了详细的分析,在肯定其理论贡献和积极影响的同时,也对其思想中的某些缺陷和不足进行了客观评价,并从中得出了对我国现阶段建设有限政府有现实意义的几点启示:一是解放思想,突破传统观念的束缚;二是建立健全社会主义法律体系,实行依法治国;三是正确处理党政关系;四是限制政府权力,转变政府职能;五是加强对政府权力的监督和制约。