目前,世界经济重心已经向城市群转移,我国所处的快速城市化发展阶段,城市群也在发挥着尤为关键的作用。城市群内部区域经济差异问题也已成为学术界研究的热点,然而现有城市群经济差异研究多集中于从社会经济指标角度进行分析,很大程度忽略了生态经济理论在城市群可持续发展中的关键作用。2015年4月,国家发改委正式发布《长江中游城市群发展规划》,明确发展方向;2016年1月,长江经济带发展论坛中提出推动其绿色发展,长江中游城市群作为其三大跨区城市群支撑之一,战略地位尤为突出,绿色发展之路势在必行。因此,本文尝试从经济发展与其所消耗的资源环境角度探讨长江中游城市群经济与生态的关系,希望能对城市群的可持续健康发展提供参考借鉴。本文以生态经济理论、可持续发展理论和区域协调发展理论等为指导,在界定经济发展生态成本的概念基础之上,分别构建了长江中游城市群经济发展和生态成本的综合评价指标体系,并通过主成分分析得出2001-2012年各年份二者对应的水平值。其次,通过变异系数、泰尔指数和空间自相关等方法分别分析了经济发展和生态成本的时空演变特征。结果表明,31个市域单元的总体关联度呈现空间负相关,且逐步弱化,整个区域总体经济差异在逐步缩小;研究时段区内以显著HH型、LL型和LH型为主,空间极化现象是造成区域经济差异的最主要原因;生态成本空间集聚现象以HH型和LL型为主,且呈现出HH减少、LL增多的现象,说明长江中游城市群生态成本控制逐步向好。然后,分别从耦合协调度、双变量空间自相关和重心模型三个角度对二者的空间匹配模式进行探讨。结果显示,研究时段内全区整体耦合协调度提升幅度较大,协调水平明显改善;双变量自相关分析显示二者经历了LL型到HH型再到HL型的明显变化,说明全区经济发展与生态成本经历了低-低过渡到高-高,进而发展到高-低的空间匹配模式演变,经济发展模式不断改善;通过二者重心转移比较,发现二者重心之间的距离逐步缩小,说明二者在全区的分布状况逐步趋同,协调性向好。总结相关原因得知,区域经济发展政策和区域发展基础是造成以上现象的主要原因。最后,从经济发展和生态保护两个角度对长江中游城市群经济可持续发展提出了转变增长方式促进区域协调发展等相关建议,以期对长江中游城市群经济的健康发展提供有益参考。