外语学习是一个复杂的过程,它涉及语言、心理和社会(含文化)三方面的因素。在外语教学过程中,忽视任何一方面因素都会导致教学的失败。传统外语教学多重视学生在学习中的智力因素而忽视他们的非智力因素。随着心理语言学和神经语言学研究的深入,人们逐渐认识到外语学习的效率的高低不仅取决于学生的认知能力水平,而且也取决于其学习的情感和兴趣。尤其是少儿学习英语更是要考虑他们的情感因素。情感因素包括外语学习者的个性、学习动机和学习态度等。本论文试图通过对教师的表扬这一作为强化学生的学习动机的手段的研究,说明表扬可以引发学习兴趣与积极情绪,使学生产生并强化学习动机和意志力,促使学习者积极主动地去掌握知识、形成技能、发展能力。适当的、恰当的表扬可以建立起信任的、支持性的师生关系,可以使学生看到自己的进步的潜力和希望,从而树立起自信心和自尊感,增强自我意识,不断增进学习能力和社会能力,。特别在中国缺少有利的英语语言环境的情形下,运用表扬这一外在动机强化手段引导少儿学习语言就显得尤为重要。同时进一步指出表扬等外在奖励手段是增强少儿学习动机和行为管理的重要手段,应成为小学外语教学策略中重要的组成部分。 本论文主要探讨了在中国的少儿英语教育环境中表扬如何被应用的。研究分四个层面:一、从动机理论上分析小学生的哪些外在动机和内在动机特点会影响学生的英语学习,引出表扬作为强化学生外部动机的方法起着重要的作用。二、儿童在英语课堂上对表扬的态度如何,三、研究英语教师对作为强化手段的表扬的态度如何,四、教师在实际课堂上运用表扬的策略,怎样运用表扬才能达到最佳的效果。本论文的主要目的是通过对上述问题的研究,以唤起教师尤其是小学英语教师对表扬的重视,并在教学中把它作为一种行之有效的增强学生的学习动机的方法加以利用。