随着我国城镇化进入内涵与品质提升新阶段,大都市地区成为我国新型城镇化实践与创新探索的主战场。大都市地区小城镇作为“上接城市、下引农村”的重要节点,对疏解过度集聚在中心城区的各项产能与功能要素,有序引导大都市地区农业人口转向市民化,以及实现大都市地区公共服务的均等化等方面都起到重要的作用。武汉作为中部地区的大都市之一,常住人口已突破一千万,其大都市地区内的小城镇在大都市中心城区的集聚效应、基础设施不断完善、区域分工网络化、城乡要素快速流动的区域发展背景下,其主要职能在内涵与功能作用方式方面均发生了明显的转变。而受到城镇化区域背景与内外动力机制的多重影响,武汉市域内小城镇在职能演变过程中也逐渐呈现出类型化分异特征。基于以上背景,对武汉大都市地区小城镇职能演变历程、机制,以及类型分异、典型问题及针对性优化策略展开研究。主体内容分为四个部分:第一部分,国内外大都市地区小城镇发展及小城镇职能相关的理论和研究综述。从区域发展的理论与实践角度,结合对国内外大都市地区小城镇发展及小城镇职能的经验梳理与总结,可以发现,国外大都市地区小城镇与大都市积极的经济联动以及专业化的卫星城建设经验,对我国大都市地区小城镇在职能定位与城镇联动关系建构方面有着重要的启发与借鉴意义。从我国现有的关于小城镇职能和大都市地区小城镇发展方面的研究来看,研究的尺度多聚焦于国家层面、地区层面或省域层面,其中地区层面的研究对象多集中在我国的东、西部地区。针对中部地区发展特点,将大都市地区发展与小城镇职能演变和优化问题结合起来,进行专题性研究的成果相对匮乏。对武汉大都市地区小城镇职能演变和优化研究需结合基础理论、国内外的研究经验、实地调研以及对武汉大都市地区发展的独特背景解读来展开具体分析。第二部分,考察、分析武汉大都市地区小城镇职能演变的整体性特征。根据小城镇在大都市地区的地位和作用,将小城镇主导职能划分为服务职能、生产职能和传导职能并展开解析。在此基础上,总结武汉大都市地区整体发展的模式和特征,结合实证数据进一步分析、归纳武汉大都市地区小城镇职能演变过程中的整体性特征:（1）服务职能传导性增强;（2）生产职能由自组织转向专门分工;（3）传导职能渐趋被动。此外,武汉大都市地区小城镇职能演变由于区域分工、地理区位、交通联系以及要素流通等因素的影响存在显著差异。第三部分,总结武汉大都市地区小城镇职能演变的类型性特征与内涵。在前文差异性特征分析基础上,结合2012年与2019年两个年度武汉大都市地区小城镇的POI数据,利用SPSS软件的系统聚类分析工具,得到两个年度间促使小城镇职能演变并分化的基本机制,结合实地调研资料与数据对比,对小城镇职能演变的共性和个性特征进行分类化梳理,尝试将武汉大都市地区小城镇职能演变划分为四个类型:（1）都市嵌入型;（2）城镇互补型;（3）专业分工型;（4）农村服务型。在此基础上,利用实证调研资料和大数据分析技术,进一步对武汉大都市地区小城镇职能演变的类型性特征及其动态趋势进行比较研究,研究发现:（1）都市嵌入型小城镇职能发展呈现由“镇”向“城”的持续上移过程;（2）城镇互补型小城镇职能在发展过程中更多的体现出“镇”“城”协同性倾向;（3）专业分工型小城镇职能在大都市强干预下显现出明显的专业性担当特征;（4）农村服务型小城镇职能继续稳定沉淀,但核心职能更多的从管理向服务性内涵转型。第四部分,探讨城乡融合发展目标下武汉大都市地区小城镇职能适应性优化策略。在总结武汉大都市地区小城镇职能演变趋势的基础上,以实现大都市地区城乡融合发展为目标,以区域融合、分工协作、因势利导、强化服务与健康发展为总体原则,提出各类小城镇职能优化的初步策略框架:（1）都市嵌入型小城镇侧重主动融入城市、提升服务层级;（2）城镇互补型小城镇强调对接新城资源、共享服务市场;（3）专业分工型小城镇偏向于融入分工体系、强化专业服务;（4）农村服务型小城镇则进一步强化基础服务,提升统筹、稳定三生资源环境的能力。