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作为欧洲最舍不得告别童年的民族,英国为世人留下了众多优秀的童话作品,如《杰克与豆茎》,《快乐王子》,《彼得·潘》等。童话故事不仅可以培养孩子们的语言能力,同时也向孩子们传递着一个社会最根本的文化信息。童话对不同性别的人物的塑造,直接影响着孩子对性别的观念和看法。因为童话中的主人公多为男孩或女孩,对他们母亲的描述变得不可避免。然而,母亲作为童话中的边缘人物,很少有批评家对她的命运给予全面关注。本文着力挖掘不同时期的英国童话中的母亲形象,从女性主义的角度分析并展现母亲作为母亲,母亲作为女人,母亲作为一个独立的人在英国童话中的嬗变。
英国的童话史可以分为四个阶段。第一阶段,在英国民间童话中,母亲被归类为或好或坏。如果她沉默,被动,无我,她即为好的母亲;否则,她便是邪恶的继母,终将遭到猎杀。第二阶段,王尔德童话揭露了母亲在社会中所受的压迫和剥削。第三阶段,二十世纪初问世的童话《彼得·潘》将母亲理想化为“家中的天使”。尽管如此,我们还是从年轻母亲温迪的身上看到了希望,她终于可以打破沉默,开始讲述自己的故事,而且正面、密切的母女关系在这里开始建立。第四阶段的英国童话见证了当代作家对传统童话的女性主义改写。在其后现代童话《血窟》中,安吉拉卡特颠覆了传统童话中的母亲形象,赋予母亲智慧与力量。2006年《彼得·潘》也被续写,在英国女作家麦考林的笔下,母亲的主体性在这篇二十一世纪的童话中得以体现。随着时间的发展,英国童话中的母亲形象在不断地发生变化。作为“他者”,她在童话中沉默了几百年。终于,在女性主义的影响之下,母亲可以逐渐摆脱刻板的性别角色,开始成为一个具有主观性的人。