《三水小牍》是晚唐五代小说集中的优秀代表,以丰富的内容、独特的艺术和承前启后的作用,在小说史中占有重要的地位。本文以《三水小牍》为研究对象,试图对皇甫枚的生平思想和《三水小牍》进行较为全面的评议。论文分四部分:第一部分为绪论。对《三水小牍》及皇甫枚研究的重要成果进行了回顾和梳理。第二部分为皇甫枚和《三水小牍》基本情况的研究。皇甫枚生平史书不载,文章主要从《三水小牍》的内容入手,结合史实和历代书目的简短记载,对他的生平和思想做了简单的考证。对《三水小牍》的成书、著录和版本流传情况作了较为系统的梳理。第三部分为《三水小牍》的内容和艺术的详细论述。《三水小牍》书中内容多为作者亲见亲闻,翔实可信。从中我们可以一窥唐末社会的真实面貌,当时统治阶级腐朽、藩镇割据、军阀混战。经济生产停滞,百姓生活于水深火热之中。在这样朝不保夕的生死忧患下,宗教和民间信仰逐渐兴盛,成为人们生活中重要的一部分。除了强烈的现实主义特色,书中还刻画了丰富多彩个性鲜明的人物形象。叙事上善于设置曲折宛转的情节,注重细节和环境渲染。语言骈散相间,典雅凝练,一些篇目插入律绝,以诗代简,巧妙地起到传情作用,给读者一种美的享受。《三水小牍》也有杂事笔记一类的短小之作,体现了唐末小说风气的转变,这一类作品相对艺术价值不高,但是显示了小说从唐传奇到宋元笔记轶事小说的转变。第四部分为《三水小牍》的影响。《三水小牍》继承了唐传奇的优秀传统,是唐传奇的余韵,同时出现了“史笔”谈故的创作倾向和好发议论的叙事方式,开启了宋元小说的新风气,其中的一些内容和故事也对宋元及以后的话本小说和戏曲产生了一些影响。