“德比”最初发源于十八世纪英国的赛马场上。随着现代足球在英国的产生与发展，强调同城之间激烈竞争的“德比”很快与同样追求社区归属感和区域对抗性的现代足球运动相结合，从而形成了历史悠久的英国足球德比文化。这种文化通过国家德比和区域德比表现出来。英格兰和苏格兰各自的国家德比具有典型的意义，西北重镇的曼彻斯特德比、默西塞德德比以及地处东南部伦敦城内的北伦敦德比则是区域德比的杰出代表。英国足球德比之所以能够形成一种浓厚的文化氛围，是诸多因素共同作用的结果。球迷通过足球作为媒介来体现他们对自己所在群体的认同。球迷阶层状况的差异，球队宗教传统的不同，相关历史事件的刺激，球队间竞技成就与历史地位此消彼长带来的反差，乃至现代媒体过度包装造成的盲目导向，都对德比文化的形成与发展起到了加速作用。反过来，英国足球德比文化作为一种社会意识，也对社会存在起着能动的反作用。球迷的心态与行为随着德比的到来不可避免地发生变化，球迷文化在传承的同时也一并将德比的对立和仇恨延续下来。德比文化对英国社会所能产生的影响集中体现在它所引发的一些列社会问题上，足球流氓和种族歧视两大问题尤为典型。随着19世纪中后期大英帝国对外交流的扩大，英国足球德比文化随着现代足球运动的开展得以传播到世界的各个角落。德比文化被不同的国家打上了自己的烙印而发扬光大。在欧洲大陆，德比文化在意大利有其独特的阴阳对峙色彩，又由于受到经济条件的限制，北方与南方在德比文化发展程度上存在较大差距；德比文化在西班牙则更多地沾上了民族主义色彩，基于历史的原因，德比与政治的联系显得更为紧密；在德国，德比文化与劳工阶层紧密结合，足球德比成为产业工人证明自己比其他行业的工人更优秀更值得尊重的有力武器。在拉美大陆，德比文化的传播充斥着原始而狂放的色彩，场面的无序性更接近于英国古足球时代的遗风。德比文化传入中国，足球职业化之后出现了大量的同城德比，但由于土壤尚不深厚，在德比文化底蕴的培育上还需要继续吸收借鉴英国深厚的德比文化氛围予以充实。