乌兰察布高原是内蒙古岩画的重要分布区域之一。据现有的研究结果,乌兰察布岩画集中分布于包头市境内的达茂明安联合旗、固阳县和乌兰察布市境内的四子王旗、察哈尔右翼后旗(以下简称察右后旗)一带。而以达茂旗为分布重心,总数不下3000组(幅),创制年代上起新石器时代晚期,下迄明清时期,前后历时约5000年。从创作背景和表现主题角度观察,可以把乌兰察布古代岩画划分为早期的农耕文化岩画和后起的游牧射猎岩画两个基本类型。这两个基本类型的岩画分别代表着乌兰察布古代岩画创制、发展的两个大的时期——早期的农业时代和后起的游牧射猎时代。早期农业时代岩画可区分为新石器时代岩画和早期青铜时代岩画两个发展阶段。新石器时代岩画的基本表现题材是各类人面形岩画,其产生的基本机制是多神崇拜背景下的宗教祭祀。早期青铜时代岩画的基本题材除了传统的人面形神灵图像以外,制作精细、构图规整的各类动物图像也属于常见创作题材。后起的游牧射猎岩画则可划分为两周、秦汉魏晋、十六国北朝、唐宋蒙元、明清五个发展阶段。这一时期最常见的表现题材是骑乘、射猎、车马和动物,写实性的记事功能,是这一时期岩画创作机制有别于新石器时代和青铜时代岩画的根本内涵所在。位处世界东西文化交流的欧亚草原通道东段、地当中国南部农耕区与北方牧业区交壤地带的人文地理区位,赋予乌兰察布古代岩画以世界东西文化荟萃、中国南北文化交融的鲜明地域文化特色。其中,大型草原聚落岩画和高度集中的车帐岩画,则属能集中反映乌兰察布古代岩画遗存地域文化特色的基本内容。