地图是地理信息可视化的载体之一，而地图符号是表达地图内容的主要形式。传统的符号库是平台相关的，无法在不同GIS系统之间实现共享，造成了大量的重复劳动，延长了GIS项目的建设周期。因此符号共享是地理信息共享中需要迫切解决的一个课题。目前实现多源符号库共享与集成的方式大致有三种：格式转换模式、符号对照表模式和TrueType字体库模式，然而这几种方式都有着很大的局限性。论文在参照ODBC技术路线的基础上提出了符号共享的新思路：基于MSDT(Multi-Interface Symbol Display Technology)引擎的符号互操作模式。符号互操作模式不仅实现了符号数据的共享，也提供了符号功能的共享。互操作框架包括符号数据模型、符号配置协议以及符号设计环境三个部分。统一的符号数据模型是实现互操作的基础；符号配置协议是互操作的核心，即具有三层结构的MSDT引擎；可视化的符号设计环境保证了互操作符号库的可扩展性。符号互操作平台是互操作框架的物理实现，包括符号配置引擎、符号管理中间件和符号设计中间件。论文最后介绍了符号互操作平台在城市管线网应用地理信息系统共享平台软件中的成功应用。