船舶操纵自动舵一直是船舶运动控制的重要研究课题之一，它与航行安全、能源节约及操作省力密切相关，从事这一领域研究的专家、学者一直在不懈努力的进行研究。在20世纪20年代人们开始了对船舶航行控制的研究，即船舶自动舵的研究，出现了较早的第一代自动舵，即机械式自动舵；随着控制理论与控制技术、电子学等理论的发展与应用，出现了第二代自动舵和第三代自动舵，即PID自动舵和自适应自动舵； 建立船舶运动的数学模型是进行船舶运动控制和仿真的基础。本文讨论了船舶航行的数学模型。风、流、海浪对船舶航行会产生直接影响，因此对风、流、海浪的干扰进行了建模。 讨论了常规广义预测控制算法，并将其应用于船舶航行控制中，并进行了数字仿真。 提出了基于广义预测自适应控制的船舶航迹保持算法。仿真结果表明上述控制方案均具有较好的控制效果，较强的抗干扰能力和自适应能力。 给出本文主要的结论以及所作的工作，提出了存在的进一步研究的问题和方向。 作为一种新型的计算机控制方法，广义预测控制对于将来的工业过程控制必将产生重要影响，因此加强广义预测控制的应用研究必将成为一个非常有前景的研究课题。