论文《清代中后期文士题材人物画初探》以清代雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝(1723-1850)一百二十余年间人物画中表现的文士题材的作品为研究对象，分析其在当时文化背景下的历史演进、题材特色、艺术特征和相关士阶层的社会境遇。通过对大量图本资料的收集、分类和比对，整合清代中后期文士人物造型审美范型、笔墨语言、章法形式的特征和成因，联系士阶层的思想感情，讨论了相关的政治、经济、社会等诸多因素与绘画的关系，发现当时人物画背后真实的社会功能和学术价值。全篇共四章，约十二万余字，图例一百余幅，并附有详实的《清代中后期历史文化背景及论文涉猎画家、人物生平年表》二十万字余和《清代中后期文士题材人物画存世、著录作品年表》四万字余。本着文本细读、尊重历史的原则，从大量图本作品出发，运用了归纳的方法联系画论引出对作品动机功能、特征流变等的理论认识。论文同时使用了量化分类统计的方法，从新的视角结合文化史反思绘画史的问题，推翻了人物画自清衰落的陈见。论文得出结论：清代中后期的文士题材人物画呈现出理想化、怡情性、隐逸性、抒情性的特征，且在文士肖像题材中获得了一定的突破，另外总体上显现出平民化、个性化和诗意性的倾向。文士题材的作者虽以士阶层为主，但出现了宫廷画家的文人化、职业画家的文人化、商人追求文人化甚至隐逸化的明显变化，包括文人画家的世俗化、职业化特征也在文士题材中得到了集中的反应。因此，清代中后期文士题材的描绘，以数量上的绝对优势，涉及社会精神侧面的广泛意义，和贴近生活的艺术表现视角，展现了其具有代表意义的真实面貌，证实了当时人物画从技法、内容、立意、功能上的新变化新特征主要源于社会政治、经济、文化对士阶层生存状态的影响，反证出文人的仕与隐、社会责任与个人怡情、绘画功能意涵之变在文士题材的宣泄中得到了真实地呈现。重读清代中后期文士题材人物画的图本，就是正视绘画史中可能被忽视和简单化的学术内容，从客观的角度重现时代的特殊审美样式、创作脉络和人文关照方式，是挖掘传统精神的砌基，为重建并非衰落的百年画史提供了新的研究成果。