郁达夫在中国现代文学史上除了是一位作家之外,同时还是一位文学理论批评的实践者。针对“人的文学”这个命题的提出,郁达夫进行了自己的思考,“人性”和“天才”论就是他回应这一命题的理论实践。对文学中“自我”的推崇和重视,有着深厚的传统文化浸染的根源,同时也与西方现代思想的影响分不开。这种基本的文学观支撑着他在文学理论批评实践活动中一直有一个比较稳定的立场,成为一条较为连贯的线索。但他并不是一个固执己见的独自者,在坚持自己的文学观核心的基础上,他对无产阶级文学、大众文艺等现象做出了肯定的评判。 郁达夫一直有着自觉的批评意识。他对文学批评地位的认识经历了由“第二义文艺”向“第一义的要事”的转变,经历了由认为文学批评是“天才的赞词”到认为批评家与创作家并重的转变。转变过程显示出他与时代、文学潮流展开对话的姿态。郁达夫的批评态度重率真、宽容和同情。其中,以“真”为核心,以宽容为原则,以同情为方式。三者连贯一体,不可分割。 郁达夫的文学理论批评文章大多不拘一格,篇幅上有长有短以显示他对某个文学问题的思考深度不一;主题上有就文学创作问题展开的,也有就社会政治现象而发的,还有对文学史的阶段性成果做总体梳理的。这些显示出他在文学批评实践活动中对活的文学现象的关注与自觉思考。他的一部分评介各国作家作品的文章呈现出独特的语言特色:议论与感情并置,从他自己营造的情境中流露对作家作品的评判。这种语言方式带有极大的主观性,对读者的接受也具有极大的感染力。郁达夫的这类文章有“自叙传”的影子,在评介对象的选择上和行文方式的情绪化流露上,都显示出这一特点。