本文主要考察党锢之祸这一重大的政治事件对汉末文学的影响。按内容共分为三章。 第一章论述党锢之始末及其社会文化背景。东汉中期以后,王朝政治日趋黑暗。以天下为己任的士大夫与专权的宦官势力之间的斗争日趋激烈,党锢之祸则是双方矛盾激化的直接后果。昏君暗主与儒家精神的冲突、重视“名节”的风俗、批判思潮的盛行对党锢的发生、发展有重要的影响,而残酷的政治斗争在一定程度上促进了道家思想的复萌。 第二章主要考察党锢之祸对汉末士人心态的影响。我们以为当时士人的心态大体上可以分为三类:一是以党人为代表的积极参与心态;二是自保心态,以郭泰为代表的士人为自保而不仕,以蔡邕为代表的士人为自保而入仕;三是彷徨在享乐和忧伤之间的迷失心态,这以《古诗十九首》的作者们为代表。 第三章主要以士人对各种文体的态度为主线,通过对各种文体代表作品的分析,考察党锢之祸对汉末文学新变的影响。就不同文体而言,党锢之祸的影响是不尽相同的,既有直接影响,又有间接影响。具体而言,党锢之祸对公文、谣谚的影响最大、最直接;书信和诗赋则是士人情感交流和宣泄的方式;碑文折射出汉末品评的风气;子书体现的是士人对社会政治的反思和总结;激烈、残酷的政治斗争使得士人自觉或被迫远离政治,投身于文艺,文学独立的观念被普遍的接受。