戏曲作为一门综合性的艺术形式，由剧本、演员、剧场、观众等多种要素构成，而在诸多的构成要素中，演员是构成成熟戏剧形态不可或缺的因素。如果只有作家创作出的剧本，没有演员（艺人）的表演，戏曲仍不能成为大众所普遍接受的艺术。王宁在《宋元乐妓与戏剧》中说过：“戏剧是人的活动，倘脱离演艺主体而考察戏剧之发达，终无[脱靴搔痒]之淋漓畅达也”①可见演员的重要性。元代涌现出一批技艺精湛的戏曲演员，元杂剧之所以能成为“后世莫能继焉者”之“一代文学”与当时活跃在戏曲舞台上的艺人有着密切的关系，他们是传播、发扬戏曲之最有力者。本文将分为绪论、正文三章和结语几个部分，细致全面地探讨元代艺人的生存状态。笔者把绪论分为了三个部分，分别是选题缘由及意义、目前学界对相关问题的研究现状和本篇论文的研究思路。第一章，笔者重点探讨元代戏曲艺人所从属的乐籍和家庭戏班。关于乐籍，笔者将从其历史沿革、乐户来源、脱籍三个方面展开研究。另外，笔者还从“家庭戏班”这一概念的界定入手，进而分析探讨其特点及意义。第二章，重点探讨的是元代戏曲艺人的基本情况。此章分为五个小节，分别是艺人的生存依靠、婚姻、命运归属、社会地位和演艺界的追星。通过这五个方面的细致讨论，全面展现了元代戏曲艺人基本的生存状态。第三章，即创演同盟的成立。在本章，笔者重点讨论的是文人与艺人的关系问题，分析了元代文人进入演艺界的原因及其对艺人产生的积极影响，同时又阐明了艺人活动对文人创作的意义。通过本章的研究，较为系统地阐述了创演同盟的成立。结语对以上四个部分做了总结，指出本文的意义在于从元代演艺界这一宏观角度入手说明元杂剧的成熟得益于元代拥有一批优秀的戏曲艺人，而大量戏曲艺人的涌现又与其独特的生态系统密切相关。