北极因其独特的地理位置,并且资源丰富,特别是近些年来,随着全球气候日益变暖,北极地区潜在的资源价值和航运价值更加凸显,日渐引起世人的强烈关注。被誉为新的“大西洋—太平洋轴心航线”的北方海航道早期因冰盖阻挡,实际不具备商业航运价值,但随着北冰洋海冰加速消融,再度引发开发热潮。北方海航道是联系亚、欧、美三大洲潜在的最短航线之一,具有重要的经济价值和战略价值。北方海航道不仅受狂风、洋流、冰情等自然条件的影响,还受到诸多国际管理制度和国际法等因素的牵制,这些国际法涉及冰封海域的领海与海峡。北方海航道的政治与法律地位问题一直充满争议。因为独特的历史和地理因素,苏联／俄罗斯一直单方面视北方海航道为其国内运输航线,制定了大量关于北极水域和北方海航道的法规和政策,建立了严苛的管理体系,强力控制着北方海航道,在北极事务中发挥着独特影响。苏联／俄罗斯在北方海航道问题上的政治、法律制度与国际法存在诸多冲突,航道管理制度严苛,为此与欧美国家发生多次纠纷。尤其是美国与俄罗斯在航道管辖和法律制度方面存在明显分歧,双方各自基于国家安全的理由,美国长期坚持北方海航道上的海峡是国际海峡,外国享有过境通行权,而俄罗斯则主张这些水域是直线基线环绕的内水水域,因此导致多起冲突事件发生。随着北冰洋冰情的变化,北方海航道越来越为国际社会所关注,国际化趋势日益增强,特别是冰岛、日本和挪威三国给予积极关注,均开展了系统研究。借此契机,中国也积极展开相关研究,参与到北极事务中。但另一方面,北方海航道的国际化仍面临着自然条件、政治与法律制度、收费制度等诸多障碍,政治法律上的不确定性是问题的关键所在。在北方海航道大规模国际航运呼之欲出的时代和气候变化的背景下,北方海航道的政治、法律、管理制度将面临着新挑战,由此,变革势在必行,这也势必再度引起北方海航道的热议。本篇论文关于北方海航道的研究脉络如下：论文的引言部分主要阐述北方海航道领域的研究背景和研究意义,国内外研究现状。第一章旨在明确研究对象,阐述北方海航道的自然地理概况和经济价值、战略价值。第二章追溯北方海航道的探险开发史。其历史发展分为两个部分,即早期探险史和后期开发建设史。早期探险史主要是指11世纪-19世纪的北方海航道探险活动；北方海航道的后期开发建设则分为四个阶段：19世纪末-1932年的初步建设时期；1932年-50年代的航运管理机构与船队发展时期；50年代初-70年代末的北方海航道夏秋季常规航行建设时期；70年代末至今是建设全年通航时期。第三章系统总结北方海航道的航运活动。北方海航道的航运活动主要包括两个阶段,即1991年前的航运活动和苏联解体后的航运活动。第四章构成论文的核心部分,结合历史演变,详析北方海航道的政治与法律问题。围绕北方海航道苏联／俄罗斯与欧美等国发生多次摩擦,这里重点阐述美国与苏联／俄罗斯间的冲突事件,其中主要的冲突事件包括20世纪60年代前的零星冲突、“伯顿岛”号事件、“北风”号事件、1967年的维利基茨基海峡事件、美国与俄罗斯的黑海事件,这一系列事件进而反映出北方海航道在政治法律上的不确定性；接着论述俄罗斯对北极航道水域提出主权及主权权利要求的法律依据,主要有扇形原则、历史性权利和直线基线法；最后从俄罗斯对北方海航道的管理体制、法律制度等方面分析俄罗斯对北方海航道的控制现状。第五章探讨北方海航道的国际化问题,阐述中国视角中的北方海航道。鉴于历史上北方海航道开放过两次,并且北方海航道国际化的趋势日益增强,从而探讨国际化的相关问题；另一方面,分析中国与北方海航道的关系。