应试教育和素质教育是两种截然不同的教育理念，我们国家正处在从应试教育向素质教育的转变过程中，但对于这两种教育理念的优点和缺点仍然有很多不同的观点，传统观念认为：应试教育脱离社会发展需要，违背人的发展规律，以应付升学考试为目的，其教育模式与考试方法限制了学生能力的充分发挥；而素质教育是一种以提高受教育者诸方面素质为目标的教育模式，它重视人的能力培养、个性发展和综合素质。一直以来，国内的舆论一边倒地对应试教育进行批判和否定，而对国外素质教育大加推崇，只看到其优点，却有意无意地忽略其缺点。目前，有关教育理念的探讨主要集中在对素质教育的积极意义的研究和对应试教育的弊端的考察上。在各类报刊杂志和学术论文中，存在着大量的对素质教育的吹捧和对应试教育的贬斥现象，且缺乏相应的实例和数据，而素质教育究竟有怎样的实际效果却未加考察，盲目跟风，人云亦云，没有和我国的历史文化传统以及现实国情相结合，这对于教育的发展是有害无益的，不利于当下教育的健康运行。所以本论文就基于此，对中外的教育模式、教育理念、教育现状、教学效果等诸方面展开比较，用数据分析，用事实说话，给出两种教育理念的客观比较。论文的第一章对国际PISA测试的情况进行了介绍，引出对教育理念的思考。第二章分析应试教育和素质教育的定义、内容、方法、特点、起因等，对社会上普遍存在的观点进行了客观的分析并且得出了客观公正的结论：教育弊端不全是因为应试教育导致的，而是由于人为因素、客观环境发展因素综合产生的，要区别看待，对应试教育应给予公正的评价。第三章从中外物理学科教育的实际情况入手，介绍并分析了存在的差异，然后从应试教育和素质教育的角度对中外物理教育的优缺点进行了分析。通过对所发放的调查问卷的分析，有力地支持了不能简单地用素质教育取代应试教育的观点。得出的结论包括：应试教育和素质教育对学生能力的培养是各有侧重的、不存在十全十美的教育理念、各国对教育模式或理念的选择是历史的和发展的、适合国情和社会发展实际的教育理念才是最恰当的等等。围绕应试教育和素质教育的探讨还将在相当长的一段时期内持续下去，因为尽管素质教育逐渐被人们所接受，但应试教育也不会被完全否定。通过对大量现实材料的分析，我们可以看出素质教育并非是完美无缺的，对教育模式和理念的分析和叛别也会更趋于客观和理性。