《1844年经济学哲学手稿》(以下简称《手稿》)是马克思早期人学思想具有代表性的著作。马克思之所以写作《手稿》,是因为黑格尔哲学不能满足现实斗争的需要,也是为了寻求“历史之迷”的解答。在《手稿》中,马克思重点批判了资本主义社会的异化生存,力图为实现人的社会性生存即进入共产主义提供理论基础。因此,《手稿》中包含了丰富的人学思想。总的来说,马克思重点论述了一个问题:人的本质的现实化。这就需要回答人的本质是什么。马克思认为人的本质就是自由的劳动实践,体现在人与世界的关系中,包括人与自然的关系和人与人的关系。在《手稿》中,马克思认为:人与自然是人的能动性与受动性的辩证统一关系,而人与人在资本主义社会中则是异化关系。马克思“从当前的经济事实出发”,通过对资本主义社会的批判,认为人类最终是要进入共产主义社会的,实现人的社会性生存。只有在共产主义社会中,人的本质才能得到真正确证,或者说人才能真正占有和享有自己的本质。因此,《手稿》对人学研究的大致理论体系已经形成。通过对《手稿》的解读,可以看出,人学研究对象应该是人的本质,而研究的思路则是劳动——社会——人。