自上世纪开始,世界经济对消费的倚重超过了生产,与此同时,各种商品开始大规模走进人们日常生活,消费问题也逐渐出现在大众视野之中,成为了各国广泛关注的重要议题。在中国,改革开放使居民消费规模迅速扩大,随之频繁出现的消费异化问题也日益显著。大众的消费观念发生了巨大转变,人们不再像从前那样仅仅为了使用商品而消费——房子、车子不仅仅是用来居住和出行,服装、皮包、鞋子也不仅仅是用来穿着,乃至于吃饭上的消费都不再仅仅是为了饱腹,消费和商品被人们赋予了更多实用之外的符号意义,它们成为个人彰显和实现价值特质的方式,从而转变为异化消费。针对这种现象,以往西方经典的消费异化理论已有相当程度的研究,但是这些著作往往只注意到消费异化在社会层面的外在机制而忽视了作用于个体的内在机制,故本文选取当前中国消费的主力军——就业青年作为考察对象,尝试从他们的生产体验和消费体验出发,考察个体为什么参与异化消费、如何参与异化消费以及消费异化得以在个体层面维持的内在原因,呈现消费异化的内在机制。本文通过对就业青年的问卷调查和访谈,同时借助于SPSS方法,并深入14位青年的访谈资料,分析了消费异化在个体层面的发生、发展和维持等一系列内在运行体系,即消费异化的内在机制。研究表明,个体进行异化消费的关键在于能否满足“实现自身价值特质”的需要,而个体亲历生产和消费的差异化体验后发现自己能够在消费中轻易获得“对自身价值特质的实现感”。尽管存在消费之外其他的自我实现方式,但个体受限于生产对日常生活的规定性认知,个体认为自身难以尝试其他选择。因而,个体产生了对消费特别的青睐性,这构成了个体异化消费的最初契机。在异化消费的过程中,商品符号价值的占有方式塑造了异化消费的叙事方式,个体在异化消费中凭借想象就可以占有符号价值、从而获得一种自身价值特质的实现感,个体的需要由此就在表象上得到了满足。然而,这种满足仅仅是消费符号凭借个体想象所带来的表象的满足,它并不能真正实现个体所期待的价值特质。因而,异化消费为个体带来实现感会很快消失。但是,个体要求实现自身价值特质的本能欲求在异化消费中已经转变为有偏好的习得的本欲,这意味着个体的消费异化只发生于“类”的消费中,即个体有能力意识到自己迷失于某一类商品,而无法预见到自己已经迷失于整片商品森林。因此他们只能有限地认识到自身消费的异化性质。同时,对于异化消费显著的个体而言,异化消费已经成为个体自我叙事所依赖的日常生活惯习,中止异化消费不仅会造成个体的存在性焦虑,而且异化消费所造成的个体碎片化“收集癖”式的自我叙事方式本身也不断再生产存在性焦虑,从而阻碍个体获得其存在必须的本体性安全。所以,在个体本欲和本体性安全的要求下,即使个体意识到了异化消费且其给个体带来的实现感会快速退却,异化消费依然能够在个体层面得到维持。上述过程揭示出消费异化的内在机制实质上就是对个体“缺乏”意识的操弄。个体在消费中生发的、与生产过程截然不同的体验使个体认识到了日常生活普遍的“缺乏”从而塑造了个体对消费的青睐性,构成了个体异化消费最初的意识契机。在异化消费中,它通过表象的满足掩盖了个体真实“缺乏”的持续,令个体获得自身价值特质的实现感。这种实现感会快速褪去,从而再次揭露未曾得到真正满足的“缺乏”:异化消费通过塑造个体本欲和存在性焦虑,不仅再次将“缺乏”暴露于个体意识,并使其与新的异化消费密切相连,从而令个体在本欲和本体性安全的要求下产生新的异化消费行为,维持了自身的存续。正是这种对个体“缺乏”意识的操弄构成了异化消费的内在机制,并完成了它的运行往复。然而,个体在异化消费中并不是完全丧失了主体性,异化消费仍然具有个人主体性的表征。异化消费通过其内在机制使得个体在主观上能够实现其主体性的全部内涵,仍可视为个体的生活建构方式。但是异化消费终究不可能在现实中真的实现个人所要求的价值特质,即个体并不能够通过异化消费获得真实的自我完成状态。因此,个体只能在异化消费中展现出有限的主体性表征,在一种主观自由状态下,在意识中自主地建构其生活方式和个人历史。