明代初期，“复古”主义就占据文学思想的主流。先是有杨维槇、林鸿、高棅等人支配了诗坛；而后又有李东阳的茶陵诗派继起。接下来，以李梦阳、何景明为首的前七子喊出“文必秦汉、诗必盛唐”的复古主义口号，后有王世贞、李攀龙等后七子的兴起，这其间虽然有唐顺之、王慎中、归有光等唐宋派文人的反抗，但影响不大。“公安派”的崛起，彻底改变了明代文坛的发展变化，反对复古主义，高举“独抒性灵”的大旗，提倡变革的文学创作理论成了主宰一时的支配力量。本文从四个方面来论述公安派，第一章明代文坛的“公安派”，主要是对“公安派”进行简介，了解“公安派”和其主要作家。以及“公安派”兴起的背景，有社会时代背景，文化背景，其中文化背景包括李贽对公安三袁的影响、“前后七子”的复古之风。第二章“公安派”文学创作理论的传承，通过袁宗道对“公安派”文学创作理论的开创、袁宏道对“公安派”文学创作理论的弘扬及袁中道对“公安派”文学创作理论的修正、补充和完善来体现公安派”文学创作理论的传承。第三章“公安派”文学创作理论——“性灵说”，主要体现“性灵说”真与露、俗与趣及求变的文学创作主张。第四章“公安派”的影响，主要论述“公安派”对竟陵派、晚明小品文、袁枚、“五四”新文学的影响。