中药龙胆为龙胆科植物条叶龙胆Gentiana manshurica Kitag.、龙胆G. scabra Bge.、三花龙胆G. triflora Pall.或滇龙胆G. rigescens Franch.的干燥根及根茎，前三种习称“龙胆”，后一种习称“坚龙胆”，长期以来作为保肝利胆要药而广泛用于临床。近年来，国内外学者对中药龙胆的化学成分和质量标准有了较多的研究，但未见对以上四个法定品种药材的质量进行比较研究。为了临床上的安全和准确应用，我们对“龙胆”和“坚龙胆”两类药材进行了质量方面的比较研究。　　 通过硅胶柱色谱技术，从“龙胆”中得到了专属性成分Hopenone-Ⅰ，从“坚龙胆”中得到了专属性成分11-羰基-α-香树醇-3β-棕榈酸酯（11-one-α-amyrin-3β-palmitate）。在此基础上建立了龙胆共有成分龙胆苦苷(gentiopicroside)和专属性成分Hopenone-Ⅰ和11-one-α-amyrin-3β-palmitate的薄层色谱鉴别方法。以高效液相色谱法对中药龙胆的苦苷类有效成分（或指标成分）龙胆苦苷和2’-(2，3-二羟基苯甲酰)-獐牙菜苷(2’-(2，3-dihydroxybenzoyl)-sweroside)的含量进行了测定，2’-(2，3-二羟基苯甲酰)-獐牙菜苷为“坚龙胆”的专属性成分，结合薄层色谱指纹图谱，表明“龙胆”和“坚龙胆”的质量有一定差别。　　 头花龙胆Gentiana cephalantha Franch.与滇龙胆为同组的植物，二者的地上部分和地下部分较难区别，药材市场上已有将其作为“坚龙胆”应用。　　 通过对头花龙胆根及根茎各提取部位化学成分的系统分离和鉴定，得到了20个化合物，包括4个裂环烯醚萜苷、1个黄酮、2个三萜、3个苯丙素、7个酚酸、2个甾醇和1个苯并呋喃。其中4个为新化合物，即6β-hydroxyswertiajaposide B，2-（1-羟基丙-2-基）-2，3-二氢苯并呋喃-5-羧酸(2-(1-hydroxypropan-2-yl)-2,3-dihydrobenzofuran-5-carboxylic acid），cephalanphenoside，丁香酸-4-O-α-L-鼠李糖苷(syringic acid-4-O-a-L-rhamnoside)。1个为首次从龙胆属植物中分离得到的化合物，即scrocaffeside B。其余的除龙胆苦苷外均为首次从头花龙胆中分离得到的化合物，分别为当药苦苷（swertiamarin），2’-（2，3-二羟基苯甲酰基）-獐牙菜苷(2’-(2，3-dihydroxybenzoyl)-sweroside)，异荭草素(isoorientin)，(-)-berchemol，7-羟基香豆素(7-hydroxycoumarin)，熊果酸(ursolicacid)，gentirigeosides A，2-羟基-3-O-β-D-葡萄糖安息香酸甲酯(2-hydroxy-3-O-β-D-glucosyloxy benzoicacid methyl ester)，丁香酸(syringic acid)，香草酸(vanillic acid)，2，3-二羟基苯甲酸(2，3-dihydroxybenzoic acid)，3-羟基-2-甲氧基-苯甲酸（3-hydroxy-2-methoxy benzoic acid），β-谷甾醇（β-sitosterol），胡萝卜苷(daucosterol)。比较发现，头花龙胆与坚龙胆二者化学成分有较高相似性，其作为“坚龙胆”应用有一定的合理性。