西汉是中国古代墓葬建筑发生重要变革的时期。以淮泗为核心区域的西汉诸侯王级崖洞墓代表了新的墓葬建筑形态和理念，对后来的墓葬产生了深远影响。考古调查与发掘积累了充足的西汉崖洞墓材料，此外还有早期废弃或暴露的案例，共涉及楚、梁、鲁、中山和昌邑五个诸侯国。该文既讨论了西汉崖洞墓的地下建筑形态，也尝试对其丧葬观念背景进行解读。该类型墓葬自文帝时肇始，到景、武之际臻于鼎盛，武帝以后呈现出式微态势。西汉一代崖洞墓共形成三种主要的结构模式，其中鼎盛时期的北洞山汉墓颇具代表性。北洞山汉墓主体建筑自前而后分别象征冥界楚王宫的门阙、府库和朝寝，这种三段式的结构层次符合一种普遍的宫室制度；该墓独有的附属建筑则象征另一组独立自足的宫殿，属于大朝正殿外的别馆或离宫。北洞山汉墓建筑格局的形成是墓葬持续营建的结果。西汉崖洞墓的设计者试图为诸侯王和王后重新构建位于黄泉世界的华美宫殿，崖洞墓建筑对地上宫室的模拟力求详备，同时也在视觉上达到了空前的真实。选择山石作为新的建筑材质意在保护灵魂不朽，墓葬内部整体环境的营造体现出诸侯王室企求长久延续幸福生活的强烈愿望。