小篆是秦人在使用汉字的过程中，经过加工、改造而成的一种字体。作为汉字演变历程中的一个片段，小篆是汉字古文字时期发展的最后一个阶段，在汉字形体演变史上具有重要的地位。小篆不但是研究汉字结构的重要字形材料，同时也是研究甲骨文、金文的桥梁。对小篆进行研究，可以让我们更加深入地了解汉字的演变及其本来面目，对我们今天的古文字考释与研究，也具有重要的意义。从书法角度说，小篆从产生之日起，就逐渐被人们赋予了独特的审美意蕴，而且直到现在仍然受到人们的喜爱，仍然具有较高的艺术审美价值。因此，深入研究小篆，对于认识篆体书法所包含的审美特质、文化内涵，也是十分必要的。秦时推行小篆，也是中国历史上第一次由政府组织的文字改革，因此研究小篆对汉字的改革，对于我们今天的汉字改革，有积极的借鉴意义。汉字是处于不断的改革和发展之中的，现代汉字也不会固定在现在的面孔上，它还会按照自己的规律向前发展。因此，对于篆改的过程、方法和经验等进行研究和思考，有助于我们“以史为鉴”，更加客观地思考今天的汉字改革与发展问题。本文的大体框架为：第一部分为综述，简要介绍了本文的写作原因、主要内容、创新之处以及研究方法；第二部分，小篆的生成，详细分析了小篆产生的基础，以及产生的过程，并对小篆的推行做了阐述；第三部分，介绍了小篆对汉字形体的改革问题；第四部分，主要从五个角度分别对小篆与秦文化的关系进行了考察；第五部分，结合汉字改革问题，对篆改的意义进行了论述。