小城镇是连接城市和乡村的纽带和桥梁,发展小城镇对推动中国尤其是西部广大贫困落后地区的城镇化进程将起到积极的作用.目前西部地区小城镇发展缓慢,还需要进一步开发建设.该文首先对很多学者在西部地区小城建设这一领域所作的大量研究工作进行了归纳总结,主要内容涉及了西部地区小城镇建设的意义,小城镇建设过程中面临的问题以及相关的对策建议等.通过分析发现目前的研究在西部小城镇建设模式选择方面的工作较少,而且很多对小城镇建设中遇到的一些制度问题上的对策和建议还有待探讨.西部的小城镇发展在整体上没有认识到确定城镇模式的重要性,很多地方盲目的照搬东部发达地区的成功经验.中国幅员辽阔,不同区域之间不仅自然特征、社会经济基础、城镇发展基础都存在很大差异,因此小城镇发展道路的具体内容也应有所区别.文章总结了东部地区已有的较为成功的经验模式并给出了一些实例,又进一步分析西部地区的特点和优势,通过经验与特色的结合,探索了六种较为适合西部地区的城镇发展模式:特色农贸型、资源产业型、基础工业型、旅游观光型、生态移民型和科技带动型.另一方面,西部地区小城镇建设面临的很多问题,这些问题相互联系,反映出了经济的发展带动城镇的发展,制度政策起着协调与制约作用的问题实质.所以说在经济上不断谋求发展的前提下,制度的不断完善和制度之间的相互协调对西部地区的小城镇发展起着举足轻重的作用.因此该文从广大农民的立场出发,从农民的视角探讨了小城镇发展中的相关问题.目前很多农民并不急于"农转非"进入城镇是由于他们有很多的顾虑,包括进入城镇的利益不大、进镇后对自身以及家庭成员保障不足、自身较为贫困以及进镇后被认同感差等很多方面.这其中每一方面都涉及到若干的制度改革领域,该文都作了相关的分析探讨并给出了一些建议.可以看到,各种制度的改革与创新并不是相互独立的,它们之间紧密联系,互相影响.从农民的角度出发,城市化就是要进得去,住得下.户籍、土地、教育等领域的改革就是要农民能走进小城镇,而城镇投资建设、社会保障制度等领域的改革就是让农民能够踏踏实实的落户于小城镇,真正转变为产业工人,进而实现区域城市化水平的提高.