由于土地集中等传统因素和近代资本主义的引入和发展，近代中国乡村社会产生了贫富分化。中共为了夺取革命政权的需要，把近代社会贫富分化阐释为阶级分化，并认为少数富人剥削和压迫广大贫苦人民。基于中国贫富分化的现状与阶级理论的解释，中共提出佃富农问题。佃富农的基本特征是租入土地和使用雇工，这使其具有佃农与富农的双重属性。佃富农一开始即被视为富农对待，所以中共的佃富农政策深受富农政策影响。从土地革命战争时期到抗日战争时期，中共几乎完全按照对待富农的政策来对待佃富农。解放战争时期，中共将佃富农作为一个独立的阶层提取出来，明确其阶级划分标准，注重其受剥削一面，强调对佃富农与一般富农的区别，然而佃富农毕竟带有富农属性，中共在具体政策中也强调对佃富农进行一定程度的削弱与打击。佃富农的佃农属性决定了其有革命性的一面，因此在一定程度上他们是欢迎土地改革的。但是在旨在消灭剥削的土地改革运动中，佃富农注定是被打击的对象，因此他们对于土地改革多少存有犹疑抵制态度。在新民主主义革命向社会主义革命的转变过程中，佃富农作为富农被消灭，其实是早已注定的，社会主义改造的实行，最终终结了佃富农发展的命运。