W·S·毛姆(1874-1965)是二十世纪英国现实主义作家,一生中创作作品众多,包括小说、戏剧、游记随笔等,是英国著名的小说家、戏剧家。毛姆的作品故事性强,因此被认为是最会讲故事的作家之一,同时也有“二十世纪用英语写作的最为流行的作家之一”的称号。他的小说多以追求自由,试图挣脱束缚人的各种枷锁为主题,以“人性问题”作为其小说探讨的主要问题。《人生的枷锁》作为毛姆的一部具有自传性色彩的小说,花费了其十余年的时间来完成,主人公菲利普是毛姆的化身,他的困惑和追求也在一定程度上是作家毛姆自身的反映。百年来,人的问题始终是人类面临的最大也是最重要的问题,人类始终面临枷锁,因此这也是毛姆作品畅销不衰的原因之一,人的“枷锁”问题依然存在。本文将试图通过对《人生的枷锁》主人公菲利普的分析研究,联系当下的现代人自身,探讨在具体的社会条件下人面临的“枷锁”问题。除过引言和结论之外,本文将分四章来对“枷锁”问题进行研究,论文试图用社会历史研究和心理分析等方法开展论述。首先在第一章用辨析法对“人生”“人性”“human””bondage”概念进行辨析,理清概念;其次用心理分析法对个人内在心理进行研究分析找出枷锁是什么?是个人内在新旧观念的冲突和自身性格上的缺陷。第二章探讨枷锁是如何形成的?用社会历史研究法找出是社会环境的荒诞和它与人自由天性的冲突导致,社会环境的长期压迫促使外在枷锁向内在的转化,最终枷锁根深蒂固而无法摆脱。第三章和第四章寻找打开枷锁的钥匙,从细微入手,先冲破具体枷锁,再从精神上保持自由性和独立性,平衡思维体系。《人生的枷锁》看似悲观的人生观实则透露着乐观性,从无意义中寻找有意义的人生,从两方面看待枷锁,将压力化为动力,菲利普在理想与现实的冲突之中最终选择了妥协和平衡,开始新一轮的人生。论文最终得出结论:“打开枷锁的钥匙”是要寻找到打开枷锁的钥匙,但是有形的枷锁可以找到与之相匹配的钥匙,无形的枷锁却无法打开,无法摆脱也无处不在。无形的枷锁的摆脱,是我们在读完《人生的枷锁》之后所引发的思考,也是后世的我们所要进行探索和寻找的。毛姆虽然看到了社会制度对人造成的枷锁,但是他又无能为力,因而又将枷锁的原因归入人性之中,这也是其局限之处。