战后初期，美国对日本实行单独占领，掌握了处理日本赔偿问题的决定权。随着冷战格局的出现和东亚特别是中国革命形势的变化，美国关于日本的赔偿政策也随之变化。而随着中国成为美国在东亚的主要对手，美国东亚遏制战略在朝鲜战争爆发后最终形成。阻止中国和日本之间的传统贸易往来，同时促使日本经济与东南亚经济进行整合成为美国东亚遏制战略的核心环节之一。美国东亚遏制的这一转型，影响了日本战后经济的发展及贸易模式，并推动了日本对东南亚国家的经济外交。 《旧金山和约》签订后，日本完全被纳入以美国为首的西方反共阵营。日本因追随美国而被迫放弃中国市场，东南亚成为日本亚洲贸易的唯一现实选择，日本遂把对东南亚的战争赔偿与经济贸易联系起来，并借此机会逐步改善与东南亚的政治以及经贸关系，开展对东南亚的以战争赔偿为主要内容的经济外交。日本与东南亚国家经过艰难的赔偿谈判，签订了一系列赔偿协定，并于1976年赔偿基本实施完毕。 日本对东南亚的赔偿外交，对东南亚国家的经济发展起了一定的积极作用；同时赔偿的支付，也有利于日本与东南亚国家关系的恢复和发展。但是，应该指出的是，日本对东南亚赔偿外交的最大获益者不是东南亚等受偿国，而是日本的经济界。作为战后日本的第一次大规模的成功外交行动的日本对东南亚赔偿外交，也对战后日本的政治、外交具有重要意义，其特殊的战争赔偿方式，也不可避免地对其战争反省产生深远影响。