改革开放后的东莞凭借独特的地理区位优势，在城市化进程中走出了一条独具特色的“超常规发展”之路。近年来，随着东莞原有粗放的城市发展模式暴露的弊端越来越突出，土地资源稀缺、环境污染等问题严重制约东莞未来的可持续发展；对此，城市政府在新世纪之初已经作出了“转变城市功能、调整发展思路”的重大决策。因此，对东莞在实施城市功能扩展与空间拓展过程中如何优化城市空间结构的研究，具有重要现实意义。 比较中外城市发展历程发现，城市空间结构的演化与城市化进程之间存在深刻的内在关系。该文通过对快速城市化背景下，东莞城市空间结构演化过程的研究，探讨东莞城市空间结构演变的动力机制及其制约因素，并对东莞城市空间发展中存在问题进行剖析。 该文认为,东莞现阶段的城市化水平决定了城市空间仍处于向外扩展的阶段。为了促进东莞城市功能向“国际制造业名城”的转变，一方面要求完善多中心的城市结构，进一步扩展东莞大城区的城市发展空间；另一方面需要对东莞市域城镇空间进行整合，以促进对高新技术产业的培养。 最后，该文探讨了城市空间结构发展趋势以及满足可持续发展要求的城市空间形态，提出通过发展组团式城市空间结构和构建珠三角城市的合作关系来优化东莞城市空间结构；并就东莞城市发展前景和信息时代可能带来的影响和变化，提出了适合东莞未来发展的城市空间结构和相应的措施。