在中国近现代史上,陕北地区因中共中央的所在而占据着特殊的地位,以至于延安被称之为“圣地”,而陕北也被贴上“红色”的标签。与中共中央在陕北的十三年相比,学界对陕北地区在民国初期的研究则相对较少。而值得注意的是,恰恰在民国初期,陕北地区却迎来了短暂的发展时间,社会的稳定、经济的发展、教育体系的完善以及社会风俗的转变,成为陕北社会最为明显的特征。研究近代陕北地区的历史,井岳秀是无法避开的关键人物。研究井岳秀与近代陕北社会的变化,不仅能够重新认识井岳秀这个历史人物,对于研究近代陕北社会发展和变化具有重要的意义。全文将分为四章来论述井岳秀与近代陕北社会发展及其变化。第一章作为全文的引子,主要论述清末民初陕北社会的基本情况、井岳秀北上榆林等历史背景。第二章分为政治、经济、教育、社会风俗四个部分,分别讨论井岳秀主政陕北时期在各个领域所发布的政策、法令,采取的措施、办法,包括肃清匪患、编练民团、保境安民、兴修水利、投资办厂、引进近代工业、大力倡办学校并带头捐赠、禁烟、放足等,涉及到社会的各个方面。第三章与第二章相呼应,分别从四个方面来论述井岳秀主政时期陕北社会在各个方面的发展与变化,在社会进步的基础上,探讨井岳秀对近代陕北社会的发展所做出的贡献。第四章为结语,在井岳秀主政陕北期间所采取的的措施及成效的基础上,对其进行评价。本文并非是对井岳秀的“翻案”,更不想借此而将此人“洗白”,只是想将近代陕北地区的基本情况真实的予以表达,将民国初期的这段历史,将井岳秀这个历史人物展现出来。正如马克思所说的:“生活在社会中的每个人都参与历史的形成,但代表先进阶级的杰出人物(包括政治家、思想家、文学家和艺术家等)或代表腐朽阶级的反动人物,对历史发展具有更大的影响作用。”作为历史人物,井岳秀在近代历史过程中曾犯过错误,但正所谓瑕不掩瑜,不应以其所犯的错误来掩盖其对陕北地区、对陕北人民所作出的贡献。因此,需要客观的对井岳秀及近代陕北社会的变化给予公平、公正的评价。