随着国际集装箱运输市场的竞争逾演逾烈，各大船公司越来越重视在提升服务质量和降低经营成本做文章。实践证明，作为集装箱运输规模化、网络化经营最重要的基础性工作，核心班轮的班期规划与设计的好坏，对于能否有效提升服务质量和降低经营成本至关重要。 一、论文研究的必要性 1、适应国际集装箱运输发展的需要 1990年至1999年十年间，全球及中国大陆的集装箱吞吐量分别以每年近10％和30％的速度持续增长。2001年，全球集装箱船舶已发展到2700多艘，总运力达到470多万TEU。集装箱班轮航线也从最初的单一独立航线，发展成目前的以洲际或环球核心班轮为主线，区域性短程班轮为支线的全球航线网络。 2、参与市场竞争的需要 世界经贸形势的发展跌荡起伏，特别是亚洲金融危机后，世界经济增速减缓，集装箱海运量的增长幅度远远低于集装箱运力的增长，在集装箱运输市场上很快出现了运力供大于求的状态。严酷的现实迫使班轮公司花更多的精力来完善航线设置，优化营销手段，提高班轮准班率和运输服务质量，千方百计降低航线经营成本。 3、提升航线品质和服务质量的需要 当今的贸易商和航运界已经把班轮公司航线班期及其准班率，视作衡量船公司综合实力和经营服务水平重要评价依据。美国、英国、澳大利亚、中国等国家的著名航运期刊，每年都要以公众投标方式举行一次对各班轮公司航线准班服务评比，评比结果更是被班轮公司当成了公司及其航线品牌的重要展示。 4、增强网络化优势和提高经营效益的需要 集装箱班轮运输是一项系统工程，规划设计一个理想的班轮班期并成功运作，有利于优化集装箱运输网络，发挥规模经济优势；有利于降低航线经营成本，提高集装箱班轮运输的经济效益。 二、论文研究的目的 l、分析阐述集装箱班轮运输特点，目前全球主干航线布局，集装箱班轮航线经营成本构成，集装箱枢纽港在班轮运输中的作用，全球集装箱运输网构成等，明确班轮班期在集装箱运输中的地位和作用。 2、探讨影响班期设计的问题和班期对航线经营的影响问题，提出班期规划与设计中的难点和关键节点所在，以及班期规划与设计应达到的目标。 3、建立集装箱班轮班期规划与设计解决方案。研究不同情况下的班期规划设计工作程序，以及各种计算和预测方法，从而明确班期设计的总体步骤和工作流程。 4、探索建立班期规划设计计算机辅助决策系统。