古尔班通古特沙漠年均降水量仅70-150mm，却形成良好的植被覆盖，这些植物群落在对荒漠的防风固沙、生态保护等方面具有重要意义。本文通过野外调查，根据植物生活型组成，将生活型功能群划分为短命植物、一年生草本植物、多年生草本植物和灌木，研究了古尔班通古特沙漠东南缘天然荒漠不同植物功能群的叶性因子和根系特征。主要调查植物地上部分的株高、冠幅、比叶面积(SLA)、单位重量叶氮含量(Nmass)和单位面积叶氮含量(Narea)，地下部分的根系深度、根幅、侧根主要分布区间。结果表明：(1)比叶面积在不同植物功能群之间具有较大差异，其均值大小比较为：短命植物>一年生草本植物>多年生草本植物>灌木，Nmass随着SLA的增加而增加，但SLA与Nmass的关系格局在多年生草本植物-灌木(Narea>2.09/m2)与一年生草本植物-短命植物(Narea<0.09/m2)之间存在策略位移现象，即在相同SLA下，多年生草本植物和灌木比短命植物和一年生草本植物具有更高的叶氮含量，或在相同的Nmass下，多年生草本植物和灌木比短命植物和一年生草本植物具有更小的比叶面积。(2)短命植物的根深均小于68cm，侧根主要分布在距地表35cm以上的土层中；一年生草本植物、多年生草本植物和灌木的根深均大于65cm，距地表60cm以上的土层是侧根的主要分布层。短命植物、一年生草本植物、多年生草本植物、灌木的根深均值分别为43.5cm、82 cm、115 cm、192.5 cm，根幅均值为18.7 cm、29 cm、101.7cm、293.5cm，在垂直和水平方向上逐渐增大根系分布的空间范围，具有分层性；根冠比均值为0.12、0.11、0.25、1.00。(3)一年生草本植物角果藜的根系垂直生长主要发生在4月至5月中旬，短命植物尖喙栊牛儿苗的根系垂直生长主要在5月之前，两者都是在干旱季节来临之前垂直根迅速生长，以增加水分吸收。(4)垄上和垄间均有分布的短命植物和一年生草本植物，在垄上的根深明显大于垄间，根幅却无明显差异。这些事实说明，不同植物功能群对干旱生境的适应特征具有趋同性和趋异性，根据各自的生活史策略，不同植物功能群形成了相似或截然不同的叶片和根系特征，在生长与抗旱之间获得平衡以维持生存。