博弈论是当代经济学领域中最著名也是最重要的理论之一。诺贝尔经济学奖曾在1994年和2005年两度被授予博弈论经济学家“因为它增强了我们对冲突与合作的理解”。后来,这一理论不仅被广泛应用于市场营销、企业管理等多种领域,还被应用于哲学、军事、国际关系等学界。逐渐地,它也开始受到语言学家们的关注,但它在语言学领域的发展还远未成熟。到了今天,可以说博弈论已经渗透到我们生活中的各个领域,人生无处不博弈。在理性弈者假定的前提下,博弈论的基本理论是:在一次博弈中,每个弈者总是试图最大化他的效用。为了达到这一目的,他将会采取一系列或冲突或合作的策略。然而,每种策略的选择都不仅受到自身条件的制约,同时还会受到其他弈者策略的影响;同时,每一个策略都可以被赋予一个效用值,在给定其他弈者策略的前提下,每个弈者都可以找到一个最优化的策略。如果在一次博弈中出现了这样一种情况:每一个弈者都无法通过单方面改变自己的策略而提高效用,那么,这一博弈就获得了解,也就是说达到了一种“纳什均衡”的效果,整个博弈也就获得了最大化的效用。理性弈者的假设是博弈论的前提和基石。同样,在作者看来,理性也正是人类一切语言的前提。没有理性,人类的语言也就成了痴人说梦,人与人之间的语言交流也就成了一堆乱码。尤其是在言语交际中,言者和闻者总是试图传递或解释某一信息,为了达到这一目的(亦即最大化自己的效用),他们也会采取或合作或非合作的策略。格莱斯(Grice)提出了语用学中著名的合作原则,然而他却无法从根本上解释人为什么要遵循合作原则。正是基于对以上问题的思考,本文将经济学中的博弈论分析模型引入到语言学中,试图阐释人们在言语交际中为什么会采用一定的策略而摈弃其他的策略;为什么他们时而遵循合作原则,时而又违背这一原则?通过对歧义、会话含义和语篇回指等具体语言现象的博弈论分析,文章最后得出这样的结论:1.成功的言语交际在很大程度上依赖于语言博弈模型中弈者对策略的选择。而每一弈者策略的选择都不仅受到自身条件的限制,同时还受到其他弈者策略的影响;更重要的是博弈的双方(或多方)都会受到语境的影响(这里指的是广义的语境,不仅包括语言环境,还包括自然环境和社会环境)。本文有关语境在语言博弈中的影响的论述在很大程度上弥补了帕里克(Parikh)语言博弈模型的不足。2.如果一次言语交际博弈能够达到纳什均衡,那么该博弈便获得了解,也就达到了成功交际的目的。3.在言语交际中,交际的双方无论是遵循还是违背合作原则,都是在理性假设的前提下,弈者双方试图最大化自己效用的结果。