地名具有最广泛的社会性和最普遍的使用性的特点。人们使用地名频率极高，天天用、处处用。人类演绎着地名的历史，地名记忆着人类前行的每一串脚印。路名(道路地名)作为地名的重要组成部分，在快速城市化进程中发生着巨变；旧路名在旧城改造中集中地、成片地大量消失，原有的路名成批量地被更替，新路名又在新城区中集中地、成批量地出现。广州市的南沙区正处在快速推进城市化的时期，对这一时期的路名进行研究具有重大的理论意义和现实的应用价值。 地名产生的历史非常悠久，但地名学作为一门学问却出现很晚。国际上大体在十九世纪以后才出现地名学。我国地名学一词最早出现在20世纪20年代。对地名的研究，基本上可分为两大派系，即从语言学的角度进行研究和从历史地理学的角度进行研究。地名研究成果甚丰。然而，城市路名研究成果却极为稀罕，在我国学位论文中，城市路名研究几乎是一片空白。 本文以南沙区路名规划的亲身实践为基础，在南沙区各镇、街、管理区分别召开了有干部、教师、文化工作者、普通居民参与的各种座谈会，踏勘了现场，有大量的第一手资料。论文从地理、历史、政治、经济、军事、宗教、心理等方面出发，对南沙区的路名进行了分类，分析了南沙区路名的特点与内涵，揭示了该区路名的地域文化特征。同时指出南沙区的路名存在着名不符实、层次不分明、一路多名和一名多路、有名无路和有路无名、路名命名滞后等不适应快速推进城市化和经济高速增长的发展要求的现象，急需调整、更新和优化。特别要以城市总体规划及专门的城市道路规划为依据，编制好城市路名规划，做好道路命名和申报审批工作。本文认为，路名规划要作为城市总体规划的一个重要内容，与城市总体规划紧密结合，实行地名工作的适度超前。路名规划要高度重视历史地名的保护，城市道路名称要与城市人文历史相融合，要控制商业地名。要全力推进地名信息化建设，以适应信息时代的要求。