本文力图较为全面、系统地论述西方形而上学的发展演变过程，并将形而上学的发展以一种动态的思维前后连贯起来，以探讨人类在认识形而上学问题过程中的思想发展轨迹。在这种思路下，笔者发现，传统形而上学的本体论、认识论以及方法论是相互一体、互为因果的，而且其发展过程也是前后关联的。传统形而上学在本体论上表现为实体主义，即对永恒绝对的终极性目标的追求；在认识论中表现为要求获得绝对真理；在方法论上表现为主客二分以及一种静态、固定的思维模式。形而上学的这些基本特征一直贯穿于传统形而上学的发展始终。笔者在本文中分析了产生这种特点的哲学背景和原因，深入到形而上学的内核中，不仅论述了其基本的发展过程，而且找出了决定这种演变过程的哲学基础，以期大致了解西方形而上学发展的内在底蕴和哲学机制。