二十世纪五六十年代,美国对欧贸易遭到严重的保护主义及高关税壁垒,贸易赤字严重。为应对局势,美国建立了贸易代表办公室以专门应对贸易问题。事实上,美国贸易代表办公室的产生是其经济、政治和历史发展的产物,它在美国贸易政策决策过程中发挥了重要作用。本文主要根据外交政策理论中的角色理论,在官僚政治模式和跨机构(Interbranch)政治模式之下探讨美国贸易代表办公室在美贸易决策中所起的作用及原因。鉴于美国贸易政策对全球经济发展具有极大影响力,这一研究极为必要且具有现实意义。角色理论认为,决策者所处的官僚机构的立场和观点决定了其政策决策的方向。因而,在做出决策之前,参与决策过程的各官僚机构从各自机构的立场出发,为最大限度地实现自己的机构利益而相互竞争,从而产生意见分歧。这便需要一个有效的协调者角色排除分歧以取得官僚机构内部意见的统一。显而易见,官僚政治模式与角色理论紧密相连,为我们提供了一种理论框架以阐释贸易决策的过程。另一方面,由于美国特有的三权分立的政治体制,除了行政机构能极大影响美国政策的制定,国会和利益集团也能通过给总统和各参与决策过程的官僚机构施加压力,从而影响政策的制定。这也要求一个协调者的角色周旋于行政机构和立法机构及利益集团之间,排除分歧以达到意见的统一。由此,美国贸易代表办公室的出现符合这一贸易政策决策过程的要求,而应用官僚政治模式和跨机构(Interbranch)政治模式去探讨它扮演的角色也是可行的。通过对贸易代表办公室在上世纪八十年代美日半导体贸易冲突和九十年代北美自由贸易协定制定过程中所起作用的两个案例分析,作者旨在证明运用角色理论、官僚政治模式和跨机构(Interbranch)政治模式讨论决策机构在贸易决策过程所起作用的可行性。最后本文的结论是美国贸易代表办公室能充分发挥其协调员和贸易卫士的角色,通过联合某些官僚机构、国会成员和利益集团制定出有利于其机构利益的贸易政策,从而也证明了运用角色理论和这两种政治模式阐明贸易决策过程的可行性。