要建筑一幢房子,没有建筑材料就是空谈。同样道理,没有掌握一定的英语词汇,要想听懂、会说、能阅读英语、会用英语进行写作等也将成为空中楼阁,正所谓“皮之不存,毛将付焉?”。词汇是语言的建筑材料,二语习得成功与否很大程度上取决于词汇获得的质和量。因此,词汇是二语习得的一个十分重要的内容,“词是意义的单位,而意义在语言的产生和听辨,在语言的储存和检索中都起了中心的作用”(桂诗春,1983:213)。二十世纪七十年代,语言学家George W. Wilkins (1972)在《语言教学中的语言学》一书中对词汇在语言中的重要性做出了精辟的论述:“没有语音和语法,还可以传达一点信息;但如果没有词汇,那就不能传达任何信息”,由此可见,词汇在二语习得中占有举足轻重的地位。“如果不记住生词,生词学习就会显得毫无意义”(Jim Scrivener, 2002: 88),而背单词一直是中国英语学习者感觉最头痛的事,他们大都觉得英语词汇难学难记,词汇也是他们英语发展中最大的障碍。尽管从二十世纪八十年代以来,越来越多的教师和语言工作者做了大量的研究,试图找出更好的办法以帮助英语学习者记忆单词,但效果似乎都不显著。认知论历来强调有意识的学习活动,即智慧活动、理解以及领悟。近年来,认知论研究把外语习得看作是复杂认知技能的习得。认知学习理论认为人能根据现有信息作出合理决定。一旦我们将新信息与已有知识联系起来以便理解和记忆,意义学习便发生了。通过意义学习,我们能够更加合理系统地将新知识结合进已有的认知结构,从而习得并保持知识。Bolinger认为,我们头脑中的词汇不仅以孤立的词的形式,同时也以短语或者更长的话语储存,而我们从记忆中提取的往往也是以短语或更长的组块(chunks)(Natinger, 1988: 75)。就是说,如果生词和旧词一起构成意义的上下文,那么,生词将和旧词一起储存到记忆中去。而当回忆有关生词的信息时,因为语境而跟生词有联系的旧词就可以提取信息的线索。本研究试图结合图式理论与技能,探讨词汇习得的新途径,以提高二语学习者的学习兴趣和积极性,为第二语言的全面学习打下坚实的基础。本文主要探讨图式理论与技能在英语词汇习得中的促进作用。自F. Bartlett1932年提出图式理论以来,不少学者如:D. Rumelhart(1980) ,P. Carrell(1983)等继续对这一理论进行了研究。许多学者还就如何将图式理论应用于阅读理解、听力理解和翻译等方面进行了探讨。但对图式理论与技能应用于促进词汇习得方面的讨论仍然凤毛麟角。本文从新的视角探讨这一理论与技能在中国中学生英语词汇习得方面的促进作用,在词汇习得应用策略方面做出补充。为叙述上的方便,本文没有区分外语与第二语言。本文在回顾前人研究成果的基础上,结合实际教学情况首先探讨了以图式理论与技能为基础的词汇习得策略与技巧。图式是指相关知识和网络,是大脑为了便于信息储存和处理,而将新事物与已有的知识、经历有机地组织起来的一种知识表征形式,是互相关联的知识构成的完整的信息系统。图式理论认为记忆不是复制,而是根据大脑中已有的图式重构将要记忆的内容,即将新认识的事物与已有的图式进行融合的过程。运用图式理论与技巧促进词汇习得,要求在词汇习得中,要密切结合原有的词汇知识,要运用音与形的关系,还要把词汇习得与语法学习结合起来,通过激活已有的语言系统,找出新词汇与该系统的联系并把新词汇纳入到这一系统中去。本文调查以湖南省永州市高中三年级学生为对象,运用教育统计学手段,就图式理论与技能对词汇习得的促进作用进行了实验研究。本文在研究的过程中选取了两个班,一个班为实验组,采用以图式理论与技能为基础的词汇习得方法;另一个班为控制组,采用传统词汇习得方法,而且对两个班分别进行了词汇掌握的前测和后测。实验后,统计结果显示,经过三个月的实验教学,实验班和对照班的词汇成绩有不同程度的提高,对比分析发现,对照班学生的词汇成绩提高显著,实验班学生词汇成绩提高均表现极为显著。T检验结果表明实验组的词汇掌握的情况明显好于控制组,也就是说以图式理论和技能为基础的词汇习得方法能提高学生对词汇的掌握水平。此外,问卷调查结果表明以图式理论和技能为基础的词汇习得方法能明显提高二语学习者词汇学习的兴趣,促进他们学习词汇的积极性,为第二语言的全面学习打下了坚实的基础。